Cando se desembarcan tartarugas mariñas...
1991/10/01 Elosegi, Iker Iturria: Elhuyar aldizkaria
A 50 metros de nós salgue outra tartaruga da auga. Este é o decimoséptimo que vimos nunha hora.
Esta tartaruga mariña, de dous metros de lonxitude e uns 500 quilos, é una tartaruga que anda moi torpe en terra!
Consegue avanzar coas pernas dianteiras como un remo. Adoita dar algúns remadas e descansar un momento antes de volver moverse.
Que fai que este réptil tan ben adaptado á vida mariña desembárquese así?
O seu único obxectivo é a posta de ovos... Outra curiosidade da evolución é que tras saír da auga e permanecer en terra durante 70 millóns de anos, as tartarugas mariñas volveron saír ao mar… pero seguen póndose en terra!
A nosa tartaruga elixiu o lugar onde remontar un dez minutos na praia e pór os ovos. Atópase a 10 metros da auga, xusto nunha zona sen perigo de afundimento paira a seguinte marea (o ovo excesivamente deprimido destrúe as augas). Elixiu o lugar e fixo todas as cousas programadas paira desovar:
En primeiro lugar, coas pernas anteriores, a súa contorna preparou a súa rutina axitando con forza un cuarto de hora. A praia comeza a perforarse coas pernas traseiras como pas: En 15 minutos realizou un buraco con forma de bota de 80 centímetros. Deixou de perforar cando non sentiu nada por baixo da punta da perna. Agora chegou o momento da súa posta. Una perna cobre a entrada do buraco e, tres ou catro a catro, comeza a pór os ovos.
Son de 7 centímetros de diámetro e brancos. Ao ser brandos (non teñen casca como os ovos de ave), a caída ao interior do buraco non lles fai dano. En todas as postas hai uns ovos raros e pequenos. Ao ser estas libres de xemas, non dan embriones na sección. Descoñécese o seu papel no illamento do oco ou na formación dunha bolsa de vento.
Unha media de 80 ovos por posta (dos cales 20 son raros). Abandona a posta e coas pernas traseiras cobre o buraco con area durante dez minutos. Despois, como ao principio, a súa contorna golpeou novamente durante 20 minutos. É imposible atopar onde está o buraco debido a este tipo de arranque de area!
Son o cinco e media da mañá, a marea está moi alta e os primeiros raios do amencer iluminan a praia.
A nosa tartaruga volveu a arrastrar os metros até a auga e finalmente entrou no seu elemento que deixara durante hora e media. A pesar de que o seu abandono lle custou moito, parece que cunha nova inmersión recupérase e pronto desapareceu en augas fangosas... De súpeto, a 200 metros, atopáronse a si mesmo e parte do corpo. Alí encheu os seus pulmóns de aire e volveu a desaparecer… até a próxima posta.
Os réptiles non quentan os seus ovos como as aves. O sol é o encargado diso.
Tárdanse ao redor de dous meses en sacar dos ovos tartarugas de coiro paira a súa posta á mar. A incubación pode progresar ou retroceder por efecto da temperatura. Aínda que o clima de Güiana é ecuatorial (cálido e moi húmido), ao longo do ano hai algúns cambios: desde novembro até xullo adoita ser una estación chuviosa (en marzo e abril fai máis seco) e desde agosto até setembro una estación seca.
Na estación chuviosa, as temperaturas son máis frescas e a incubación supera os 2 meses. En cambio, na estación seca é máis curta.
As crías salguen da cuncha de ovo e salguen á praia perforando un túnel cara arriba. Isto ocorre de noite e é guiado pola luz que dá a auga cara ao mar.
Os indíxenas Galibi (da lingua Tileuyu do grupo Karib) foron os que na década de 1960 mostraron por primeira vez a algúns científicos estas praias. Os indios e as tartarugas de coiro sempre utilizaron as mesmas praias. Na cultura galibiana as tartarugas mariñas son de gran importancia, son a base de moitos mitos e crenzas.
As campañas de investigación e protección KAWANA levan a cabo anualmente desde o seu inicio na década de 1970. (Kawana: tartaruga de coiro na linguaxe Tileuyu).
Aínda que naquela época os cazadores mataban tartarugas de 500 quilos paira vender 4 ou 5 quilos de carne no mercado de Cayenne, agora non ocorre, porque as tartarugas mariñas están protexidas. Así mesmo, colléitalas de ovos paira comer ou vender (en Cayenne ou Paramaribo) desapareceron practicamente na súa totalidade.
Os principais resultados das campañas en materia de protección foron os seguintes.
Así mesmo, as investigacións deron resultados moi importantes, que é necesario coñecer a nivel de protección. Quedan subliñados enlácelos obrigatorios entre investigación e patrocinio.
O primeiro obxectivo foi coñecer o número de tartarugas que chegan ás praias de Güiana e Surinam. Paira iso, o primeiro paso foi ver que praias utilizan.
As costas de Guayana son moi variables. A terra e os lodos do río Amazonas son arrastrados cara ao norte por unha corrente mariña até Venezuela. Como consecuencia diso, nas costas de Güiana aparecen ciclos de praias, erosión, manglares (selva costeira) e lodos. As praias do océano Atlántico non permanecen por tanto durante moito tempo como praias. Pola contra, as praias de bordo de Maroni (río fronteirizo entre Suriman e Güiana) son máis sustentables ao estar afastadas da corrente mariña.
As praias próximas á desembocadura de Maroni son as máis importantes paira as tartarugas de coiro.
Os científicos pronto descubriron que os grupos de femias que aquí se colleitan son moi grandes.
A estas praias as tartarugas veñen a desovar desde marzo até setembro, a maioría en maio e xuño (por tanto, na estación chuviosa). Durante unha noite destes meses pódense ver centos de femias nas praias. A noite do 27 de xuño de 1988, 957 tartarugas subiron á praia de Xa:lima:poko!
Paira estudar a súa dinámica poboacional e facer os relatos en serio, era necesario marcar individualmente (paira descartar o risco de contar dous ou tres veces o mesmo exemplar).
A cada tartaruga colócaselle una marca metálica nunha perna traseira. Esta marca inclúe un número e una dirección paira avisar se alguén a atopase. Ademais de marcar, tómanse de cada un outros datos: lonxitude, anchura, localización de feridas, etc. Como testemuñas das pelexas que se producen no mar, a miúdo ven as pernas semi-comidas ou restos de dentes na cabeza. As únicas presas destas tartarugas de coiro son as orcas e as grandes quenllas.
Grazas a estes traballos de marcado aprendéronse cousas importantes que ninguén sabía:
As femias non acoden cada ano a estas praias a desovar. Teñen un ciclo de dous ou tres anos. Non sabemos o que fan nese intervalo. Una femia marcada un ano en Güiana foi vista ao ano seguinte en Gañan, alén do océano Atlántico. Pero isto parece un caso illado. Probablemente estas tartarugas non desembarcan (e por tanto reprodúcense) durante un ano ou dous anos.
En 1973 considerábase que o número de femias que viñan aquí era de 15.000. Tendo en conta este ciclo de dous ou tres anos, contar unhas quince mil femias en 1988 significa que a cifra é moito maior que esta.
As tartarugas seguen outro ciclo. Cada femia, durante a posta, desembarca 7 ou 8 veces á posta dos ovos: cada una delas permanece na costa durante dúas ou tres meses e desembárcase cada dez días. Nunha época do ano cada femia pon uns 600 ovos.
Tras todas as postas, sóubose que grazas ás marcas as femias diríxense cara ao norte, chegando algunhas até Estados Unidos. Aínda que é difícil coñecer estas migracións, sen dúbida poden realizar longas viaxes no mar.
Sabemos que o alimento máis importante dos adultos son as medusas. Cada outono, as tartarugas de coiro pódense ver alimentándoas na zona europea. Pola contra, descoñécese que comen as crías (até os 6 anos). Ninguén pode indicar onde e como viven. A súa investigación é moito máis complicada, xa que non se pode marcar aos máis pequenos e case nunca se viu ou capturado un tamaño medio.
Outro campo de investigación de gran importancia constitúeno os ovos enterrados na praia durante 2 meses. Paira investigar o futuro da especie é necesario solicitar datos como a taxa de reprodución e a distribución sexual.
As praias de Guayana son moi húmidas e as augas dos pantanos interiores podrecen moito ovo. As praias son curtas e estreitas, polo que as concentracións de femias desembarcadas á posta adoitan ser moi altas. Ao perforar, o risco de destrución doutro niño xa existente é alto. Parece que os maiores niños destrutivos en maio e xuño son as mesmas tartarugas de coiro!
A marea e a erosión tamén afloran e destrúen certas postas.
As crías están en grave perigo na saída do buraco e na saída ao mar. Os maiores depredadores son sen dúbida os cans dos pobos indios. Ao amencer, os voitres locais ( Coragyps atratus ) tamén se alimentan de tartarugas. Algúns cangrexos tamén se alimentan deles, pero non hai outro mamífero que poida haber aquí, debido ao ser humano.
Algúns peixes (grandes siluros e quenllas) despois de chegar á auga son os seguintes depredadores de tartaruga.
Tendo en conta todos eles, máis ou menos, 4 de cada 100 ovos repartirán na praia una cría que chegará á auga. Esta é a media aproximada e necesitaranse máis investigacións paira determinar e medir os efectos de cada factor.
En 1980, dada a importancia que teñen estas praias paira a especie, expúxose un programa paira quentar artificialmente os ovos e liberar crías paira mellorar as taxas de reprodución. Paira iso construíronse na mesma localidade de Xa:lima:po unhas hueverías e realizáronse os primeiros traballos paira conseguir maiores taxas de xeración.
Pola noite os ovos recóllense en época de posta. Una vez eliminados os ovos raros e limpados os demais con auga e antisépticos, introdúcense nun recipiente no huevero. Contrólanse semanalmente durante dous meses, eliminando os que podrecen e analizando os mortos.
Uns días antes do nacemento son enterrados nun recipiente cheo de area para que poidan formarse no medio natural. Una vez aparecidas sobre a area, sóltanse e coidan na praia real para que poidan chegar ao mar sen obstáculos.
Con esta técnica, que se descubriu tras moitos intentos, chegan ao mar 60 ó 70 nenos de 100 ovos.
Este traballo deu resultados moi interesantes: do mesmo xeito que noutros réptiles, durante o crecemento embrionario un factor externo (as temperaturas) pode alterar o sexo.
Isto pode ocorrer cando o embrión ten entre 20 e 30 días. Neste intervalo, se a temperatura media é superior a 29,5º, sairán as femias ou os machos.
Así que algunhas femias que acoden a esta praia son xeneticamente machos. Iso xera graves quebradizos de cabeza a nivel de investigación en xenética e bioloxía!
Como consecuencia diso elaboráronse dous hueverías, una (quentada) paira a extracción de femias e outra paira a extracción de machos.
Durante a incubación aparecen dous momentos con altas taxas de mortalidade.
Por unha banda podrecen moitos ovos. Probablemente por factores externos, como a temperatura e a humidade. Na posta vaise incrementando e en agosto chega a taxas moi altas.
Doutra banda, cando o embrión ten entre 60 e 70 días (por tanto, naceu ou non naceu) debe superar una fase crítica paira seguir vivo. A taxa de mortalidade é moi alta en abril e logo vai diminuíndo. Aínda non se atopou ningunha explicación.
Estes fenómenos son de gran importancia paira a toma de decisións sobre o futuro desta especie.
Cantas femias hai que facer? Cantos machos? Cantos ovos hai que recoller e cantos cachorros hai que liberar?
É moi difícil responder a estas preguntas.
O camiño correcto sería investigar que pasa nas praias e basearse neses resultados.
Destacan os seguintes puntos:
- entre marzo e setembro a temperatura das praias cambia. Se os ovos postos ao principio de tempada (na estación chuviosa) dan machos, os últimos (na estación seca) dan femias.
- moitas postas son destruídas pola humidade, a marea e a erosión.
- As propias tartarugas poden ser as maiores destrutoras de posta.
- sabemos se as taxas de reprodución das primeiras e últimas postas dunha femia son iguais ou non.
- son tan boas as taxas de reprodución das femias que sufriron un cambio de sexo?
Estes puntos demostran a dificultade deste tema.
Hoxe en día das hueverías extráense unhas 5.000 crías ao ano. En 1988 as postas nas praias constaban de 4 millóns de ovos. Os resultados das hueverías non teñen moita importancia a este respecto por falta de diñeiro, pero si subliñan que o apoio e a investigación deben ir unidos entre si, ou mellor devandito, que nada do que non se coñece é realmente protegible.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
