Captura ilegal de tortugas marinas
2010/12/05 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
El gobierno de Madagascar ha prohibido la captura de tortugas marinas. En este estado insular del sudeste africano, la mayoría de las especies de tortugas han disminuido en los últimos años. La gravedad de la situación hizo que las autoridades locales acordaran hace años medidas para proteger a estos animales.
Sin embargo, ahora un estudio revela que la ley se incumple de forma sistemática. La denuncia ha sido realizada por investigadores de la Universidad Exeter del Reino Unido y de la organización ecologista Blue Ventures, que han realizado una primera evaluación directa de la explotación de tortugas en el Estado insular africano.
“Según las leyes de Madagascar es ilegal capturar tortugas, pero sabemos que a pequeña escala se dedican a la pesca artesanal. Hemos comprobado que en una sola región del suroeste de la isla se capturan anualmente unas 16.000 tortugas marinas en peligro de extinción”, ha señalado uno de los responsables del estudio.
Los resultados han sido publicados en la revista Animal Conservation. En el artículo publicado se da una gran importancia a esta captura a pequeña escala. Esta actividad es difícil de controlar, ya que el acceso a muchas zonas remotas es complicado. Pero su influencia podría ser “vital” para encontrar una forma sostenible de gestionar la captura de tortugas marinas en la zona. “Al tratarse de especies en peligro de extinción, conocer lo que ocurre en esa región es muy importante para nosotros. Queremos encontrar una forma sostenible de avanzar trabajando con las comunidades locales”.
Tortuga verde, la más afectada
Para poder analizar directamente las capturas de tortugas marinas, los investigadores acudieron a los vecinos de las doce grandes ciudades de Madagascar para pedir ayuda. Se aceptó por una cantidad de dinero (unos 3.000 dólares anuales a cada miembro de todas las comunidades americanas). Previamente se les formó para obtener datos biológicos, documentar las capturas de cada tortuga y, siempre que fuera posible, sacar una foto.
En total se han documentado 699 desembarcos de tortugas, entre los que se encuentran cuatro especies diferentes de tortugas. En el 93,6% de los casos, la víctima ha sido la tortuga verde ( Chelonia mydas ). Al compaginar los nuevos datos con los que ya tenían en la misma región, los científicos han llegado a la conclusión de que el número de tortugas que capturan anualmente en esa zona concreta de Magascar es de 10.000 a 16.000, “siempre con prudencia”. “Está claro que no podemos tener toda la certeza de que recibimos información sobre cualquier captura. Por eso, aunque tenemos que considerar los datos como una estimación prudente, son realmente útiles”.
Las tortugas son una buena fuente de carne para los habitantes de Madagascar. Además del consumo doméstico, también se destinan al comercio ilegal. “Pero ellos también deben entender la importancia de garantizar la supervivencia de los animales”, explican los investigadores.
Los resultados obtenidos son preocupantes, “y es posible que en muchos países de la costa tropical se registren resultados similares —advierten—. Hasta que tengamos más datos, será difícil encontrar una solución al problema. Está claro que la prohibición de la captura no ha funcionado, y para lograr una situación sostenible tendremos que colaborar con las comunidades. Nuestro modelo de investigación puede ser utilizado en otros lugares, ya que nos ha abierto el camino para obtener datos concretos”.
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