Capture illégale de tortues marines
2010/12/05 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Le gouvernement malgache a interdit la capture de tortues marines. Dans cet état insulaire du sud-est africain, la plupart des espèces de tortues ont diminué ces dernières années. La gravité de la situation a poussé les autorités locales à prendre des mesures pour protéger ces animaux il y a des années.
Cependant, une étude révèle maintenant que la loi est systématiquement violée. La plainte a été déposée par des chercheurs de l'Université Exeter du Royaume-Uni et de l'organisation écologiste Blue Ventures, qui ont effectué une première évaluation directe de l'exploitation des tortues dans l'État insulaire africain.
« Selon les lois de Madagascar, il est illégal de capturer des tortues, mais nous savons que la pêche artisanale est à petite échelle. Nous avons constaté que quelque 16.000 tortues marines menacées d’extinction sont capturées chaque année dans une seule région du sud-ouest de l’île », a déclaré l’un des responsables de l’étude.
Les résultats ont été publiés dans le magazine Animal Conservation. L'article publié donne une grande importance à cette capture à petite échelle. Cette activité est difficile à contrôler, car l'accès à de nombreuses régions éloignées est compliqué. Mais son influence pourrait être « vitale » pour trouver un moyen durable de gérer la capture des tortues marines dans la région. « S’agissant d’espèces menacées d’extinction, il est très important pour nous de connaître ce qui se passe dans cette région. Nous voulons trouver un moyen durable de progresser en travaillant avec les communautés locales ».
Tortue verte, la plus touchée
Afin d'analyser directement les captures de tortues marines, les chercheurs se sont rendus aux voisins des douze grandes villes de Madagascar pour demander de l'aide. Il a été accepté pour une somme d'argent (environ 3000 dollars par an à chaque membre de toutes les communautés américaines). Ils ont été formés précédemment pour obtenir des données biologiques, documenter les captures de chaque tortue et, chaque fois que possible, prendre une photo.
Au total, 699 débarquements de tortues ont été documentés, dont quatre espèces différentes de tortues. Dans 93,6% des cas, la victime a été la tortue verte ( Chelonia mydas ). En combinant les nouvelles données avec celles qu’ils avaient déjà dans la même région, les scientifiques ont conclu que le nombre de tortues qu’ils capturent chaque année dans cette zone concrète de Magascar est de 10.000 à 16.000, «toujours avec prudence». « Il est clair que nous ne pouvons pas être sûrs que nous recevons des informations sur toute capture. C’est pourquoi, même si nous devons considérer les données comme une estimation prudente, elles sont vraiment utiles.»
Les tortues sont une bonne source de viande pour les habitants de Madagascar. Outre la consommation domestique, ils sont également destinés au commerce illégal. « Mais ils doivent aussi comprendre l’importance de garantir la survie des animaux », expliquent les chercheurs.
Les résultats obtenus sont inquiétants, « et il est possible que de nombreux pays de la côte tropicale enregistrent des résultats similaires, avertissent. Jusqu'à ce que nous ayons plus de données, il sera difficile de trouver une solution au problème. Il est clair que l'interdiction de la capture n'a pas fonctionné, et pour parvenir à une situation durable, nous devons collaborer avec les communautés. Notre modèle de recherche peut être utilisé ailleurs, car il nous a ouvert la voie pour obtenir des données concrètes. »
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