Vida lenta en el fons marí

2012/05/23 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Mikrobiologia
• Biologia

Investigadors de la Universitat Aarhus de Dinamarca han descobert que una comunitat de microorganismes que porta enterrats 86 milions d'anys en el fons del Pacífic inhalen. Viuen 30 metres sota sediments, sense aliments nous des de l'època dels dinosaures.

En el fons marí, en general, els bacteris esgoten l'oxigen dels primers 10 cm dels sediments. Però en la zona analitzada pels danesos, en el Remolí del Pacífic Nord, a 1000 km al nord de Hawaii, s'ha trobat oxigen a 30 m. De fet, la comunitat de microorganismes allí presents és massa escassa per a esgotar tot l'oxigen. Es tracta d'una zona coneguda com a “desert marí”, per ser la zona amb menys aliment en la mar. Els seus corrents marins provoquen que pràcticament res caigui sobre el fons; es necessiten 1000 anys per a acumular 1 mm de sediments. La major part de la matèria orgànica baixa que cau és consumida en superfície pels microorganismes i molt lentament durant centenars o milers d'anys. No obstant això, alguna cosa queda finalment enterrat, la qual cosa alimenta als microorganismes que viuen sota els sediments.

Els investigadors conclouen que tenen un metabolisme molt lent, per la qual cosa no esgoten l'oxigen que ha quedat enterrat. Així, continuen vius, gairebé sense res. De fet, els investigadors han mesurat la respiració de microorganismes a 30 m i han comprovat que consumeixen molt poc oxigen (0,001 micromol per litre de sediment i any). Els resultats han estat publicats en la revista Science.