Nivell de la mar i gel de la mà

2010/03/14 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Geologia
• Ozeanografia

Richard B. Alley

A l'època en la qual hi ha molt de gel o en la qual grans masses de gel cobreixen àmplies zones de la Terra se'l denomina “glaciació”. En aquesta època, el clima terrestre es refreda i els nivells de les mars i oceans disminueixen. Des del naixement de la Terra s'han succeït nombroses glaciacions. No obstant això, aquests cicles naturals són molt irregulars i, per tant, difícils de predir “la ultima glaciació a Europa va durar fins fa uns 25.000 años—. Es tracta d'un cicle irregular, ja que depèn de molts factors: la distribució dels continents, la forma de l'òrbita de la Terra al voltant del Sol, la composició de l'atmosfera, l'activitat del Sol, etc.

Grans canvis a curt termini

Estalactites de la cova de Vallgomera de Mallorca.

Bogdan P. Onac

S'han realitzat nombrosos estudis per a explicar les glaciacions, mesurar els efectes que produeixen aquests cicles... Una de les conseqüències més destacades són les incidències que es produeixen a nivell de la mar. De fet, el nivell de la mar puja o baixa en fondre's o formar gel, respectivament. Fa aproximadament un mes, segons un article publicat en la revista Science, el gel del nostre planeta pot formar-se i fondre's més ràpid de l'esperat, amb el que el nivell de la mar pot variar considerablement a curt termini.

Per a arribar a aquesta conclusió, investigadors de la Universitat Iowa dels EUA han estudiat les estalactites de la cova de Vallgomera a Mallorca i realitzat els mesuraments de calcita mineral que es troben en elles. Les estructures geològiques d'aquesta cova són idònies per a aquesta mena de mesures. De fet, durant centenars de milers d'anys la cova va estar submergida en la mar Mediterrània, la qual cosa permet mesurar les variacions del nivell de la mar. D'altra banda, aquestes dades són vàlides per a tot el planeta.

Les macrocristales de calcita envolten les parets de la cova de Vallgomera.

Tony Merino

A partir de les dades extretes de la cova mallorquina de Vallgomera, els investigadors han descobert que el nivell de la mar fa 81.000 anys es trobava a un metre per sobre de l'actual. Això significa que hi havia menys gel que en l'actualitat i que probablement la temperatura era una mica major que l'actual. A més, han descobert que el nivell de la mar va créixer entorn de dos metres en un segle. Les glaceres es fonien a tota velocitat, sens dubte. És la primera vegada que mesuren a curt termini canvis tan bruscos en el nivell de la mar. Segons aquestes dades, la quantitat de gel que es derretió fa 81.000 anys va ser enorme.

Aquest descobriment s'allunya lleugerament de la teoria tradicional de les glaciacions. Segons aquesta teoria, en un cicle de 100.000 anys, el gel es va acumulant a poc a poc i després es fundi més ràpid. No obstant això, aquest descobriment indica que el gel pot estendre's tan aviat com es retarda i que aquests cicles es produeixen en un curt espai de temps. Segons els investigadors, aquest fenomen provocarà un terrible desastre en els pròxims segles, especialment a les ciutats costaneres.

Publicat en 7k