El descens del nivell de la mar no va provocar l'escalfament global de 56 milions d'anys

2014/03/25 Leturia Yurrita, Iñaki - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia
• Klima

Fa 56 milions d'anys la temperatura global va augmentar entre 5 i 9 °C en un tram geològicament curt: Va durar 200.000 anys i va tenir un gran impacte ecològic en animals i plantes. Fins al moment s'ha considerat que la causa de l'escalfament va ser una caiguda espectacular del nivell de la mar. Segons aquesta hipòtesi, els sediments submergits en la mar van quedar al descobert quan el nivell de la mar va disminuir i van ser els responsables de les emissions de CO?..

Ara, un estudi realitzat pel Grup de Recerca del Paleógeno de la UPV ha descartat aquesta hipòtesi. La mar va retrocedir —s'estima que havia baixat uns 20 metres— però els investigadors han descartat que això provoqués emissions de gasos d'efecte d'hivernacle. “Ocorren alhora, però no hi ha relació causa-efecte”, ha afirmat Victoriano Pujalt, professor i investigador principal del treball del Departament d'Estratigrafia i Paleontologia de la UPV: “Qüestionem que aquell descens fos el causant de l'escalfament, encara que potser va contribuir”.

Per a treure aquesta conclusió, l'equip de paleontòlegs i sedimentólogos ha estudiat les roques del Paleocè-Eocè als Pirineus, entre Osca i Lleida, concretament en la conca del Tremp-Graus i també en Zumaia. L'escalfament va quedar registrat en les roques i s'han estudiat els isòtops estables d'oxigen i carboni presents en elles. Els isòtops de l'oxigen informen sobre la temperatura del paleoteno i la profunditat en la qual es trobava la mostra, mentre que els isòtops del carboni aporten dades sobre les variacions de contingut de CO? en l'atmosfera i en els oceans.

L'actual procés d'escalfament global ha intensificat l'interès de la comunitat científica pels registres geològics, que constitueixen un fitxer d'informació rellevant per a comprendre els efectes físics i ecològics dels canvis climàtics d'antany. L'estudi ha estat publicat en la revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.