La baisse du niveau de la mer n'a pas provoqué le réchauffement climatique de 56 millions d'années

2014/03/25 Leturia Yurrita, Iñaki - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Il y a 56 millions d'années, la température globale a augmenté de 5 à 9 °C dans un tronçon géologiquement court : Il a duré 200.000 ans et a eu un grand impact écologique sur les animaux et les plantes. Jusqu'à présent, la cause du réchauffement a été considérée comme une chute spectaculaire du niveau de la mer. Selon cette hypothèse, les sédiments immergés dans la mer ont été découverts lorsque le niveau de la mer a diminué et ont été responsables des émissions de CO2.

Maintenant, une étude réalisée par le Groupe de Recherche du Paléogène de l'UPV a écarté cette hypothèse. La mer a reculé – on estime qu'elle avait baissé d'environ 20 mètres – mais les chercheurs ont exclu que cela produise des émissions de gaz à effet de serre. «Ils se produisent à la fois, mais il n’y a pas de relation cause-effet», a affirmé Victoriano Pujalt, professeur et chercheur principal du travail du Département de Stratigraphie et Paléontologie de l’UPV: « Nous avons remis en question que cette baisse était la cause du réchauffement, même si elle a peut-être contribué. »

Pour tirer cette conclusion, l'équipe de paléontologues et de sédimentologues a étudié les roches du Paléocène Éocène dans les Pyrénées, entre Huesca et Lleida, notamment dans le bassin du Tremp-Graus et aussi à Zumaia. Le réchauffement a été observé dans les roches et les isotopes stables d'oxygène et de carbone présents ont été étudiés. Les isotopes de l'oxygène rapportent la température du paléotène et la profondeur de l'échantillon, tandis que les isotopes de carbone fournissent des données sur les variations de teneur en CO2 dans l'atmosphère et dans les océans.

Le processus actuel de réchauffement climatique a intensifié l'intérêt de la communauté scientifique pour les registres géologiques, qui constituent un fichier d'information pertinent pour comprendre les effets physiques et écologiques des changements climatiques d'autrefois. L'étude a été publiée dans le magazine Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.