O descenso do nivel do mar non provocou o quecemento global de 56 millóns de anos

2014/03/25 Leturia Yurrita, Iñaki - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia
• Klima

Fai 56 millóns de anos a temperatura global aumentou entre 5 e 9 ºC nun tramo geológicamente curto: Durou 200.000 anos e tivo un gran impacto ecolóxico en animais e plantas. Até o momento considerouse que a causa do quecemento foi una caída espectacular do nivel do mar. Segundo esta hipótese, os sedimentos mergullados no mar quedaron ao descuberto cando o nivel do mar diminuíu e foron os responsables das emisións de CO2.

Agora, un estudo realizado polo Grupo de Investigación do Paleógeno da UPV descartou esta hipótese. O mar retrocedeu —estímase que baixara uns 20 metros— pero os investigadores descartaron que isto provocase emisións de gases de efecto invernadoiro. “Ocorren á vez, pero non hai relación causa-efecto”, afirmou Victoriano Pujalt, profesor e investigador principal do traballo do Departamento de Estratigrafía e Paleontología da UPV: “Cuestionamos que aquel descenso fose o causante do quecemento, aínda que quizá contribuíu”.

Paira sacar esta conclusión, o equipo de paleontólogos e sedimentólogos estudou as rocas do Paleoceno-Eoceno nos Pireneos, entre Huesca e Lleida, concretamente na conca do Tremp-Graus e tamén en Zumaia. O quecemento quedou rexistrado nas rocas e estudáronse os isótopos estables de osíxeno e carbono presentes nelas. Os isótopos do osíxeno informan sobre a temperatura do paleoteno e a profundidade na que se achaba a mostra, mentres que os isótopos do carbono achegan datos sobre as variacións de contido de CO2 na atmosfera e nos océanos.

O actual proceso de quecemento global intensificou o interese da comunidade científica polos rexistros xeolóxicos, que constitúen un ficheiro de información relevante paira comprender os efectos físicos e ecolóxicos dos cambios climáticos de outrora. O estudo foi publicado na revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.