Robots marins à travers le Pacifique

2012/12/11 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Le robot marin Papa Mau vient d'arriver au Queensland, en Australie, après 365 jours en mer, après avoir quitté San Francisco (USA). Il s'agit d'un voyage de 16.668 km, le plus long de l'histoire d'un véhicule autonome, selon la société américaine Liquid Robotics, créateur du robot.

Mais ce record de longueur n'était pas l'objectif principal de ce voyage. «Nous avons lancé ces voyages dans le Pacifique pour démontrer non seulement que ces robots étaient capables de survivre en haute mer et de faire un long voyage, mais surtout qu’ils sont capables, même dans le lieu le plus éloigné, de recevoir et d’envoyer des données océanographiques en temps réel», affirme le directeur de Bill Vass Liquid Robotics. Les robots transportent différents dispositifs pour mesurer la température de l'eau, la salinité, la fluorescence, l'oxygène, les vagues, etc. Ainsi, par exemple, Papa Mau a mesuré sur ce voyage un phytoplancton de 1.200 km.

Trois autres robots comme Pap Mau ont également été embarqués. Il est connu comme le planeur des vagues (Wave Glider). Deux parties reliées, une sur la surface de la mer et une sous l'eau, quelques mètres en dessous. Et grâce à cette structure ils avancent en profitant du mouvement des vagues. Le deuxième robot, Benjamin, est prévu d'arriver en Australie au début de l'année suivante, et les deux autres se dirigent vers le Japon, même si l'un d'eux reculait à Hawaï parce qu'il a besoin de réparations.