O nivel cero do mar... existe?

A verdade é que non. Si utilizásemos un único sistema de referencia paira determinar a altitude de pobos, montañas, chairas e, en xeral, de todas as incidencias orográficas de todo o mundo, veriamos que as altitudes das cidades mencionadas terían outro valor. Por que é entón a altitude oficial de todos? Porque non hai un punto de referencia mundial. Cada país determinou por separado o punto de referencia no que se basean todas as súas altitudes. E a distancia entre localidades é de varios metros.

Agora ben, todos os países definiron o seu punto de referencia en base ao nivel do mar. De feito, os mares atópanse en zonas de menor altitude, e é una idea moi boa a de utilizar o mar como criterio paira determinar o nivel cero.

Esta boa idea sería perfecta se non houbese Lúa e a Terra non se movese, nesa situación o mar estaría en equilibrio e parado. Pero a Lúa vira ao redor da Terra e esta móvese, tanto ao redor do seu eixo como ao redor do Sol. Ademais, os interiores da Terra tamén se moven, debido á tectónica de placas e a que non é... e, por suposto, todo iso pon a bailar a auga do mar.

Se utilizásemos un único sistema de referencia paira determinar as altitudes de todo o mundo, os datos de altitude que temos agora cambiarían.

G. Roia

Con todo, mantívose a idea de utilizar como referencia o nivel do mar, e en base a iso determinaron as altitudes. Iso si, como actuar cos movementos do mar, foi a decisión de cada país. Algúns pobos puxeron o cero no punto máis baixo, como en Bélxica. Outros, como Holanda, na altitude do mar en marea alta, e outros, tomaron como nivel cero do mar a media da pleamar e a bajamar.

Por suposto, isto provocou situacións “estrañas” cando tiveron que traballar ou tomar decisións entre dous países. Por exemplo, Portugal e España viviron una situación así. Querían construír unha ponte no río Guadiana, entre o pobo de Ayamonte de Huelva e o pobo portugués de Castro Marim. Cando deseñaron a ponte, tiveron que facer medicións especiais, xa que se deron conta de que se a altitude non se iguala, a ponte tería una sangría no punto no que se xuntaban as partes que viñan por unha banda e por outro.

De feito, Portugal ten o seu sistema de referencia en Lisboa e España en Alacante. Concretamente, no terceiro nivel das escaleiras de acceso ao concello de Alacante. Un disco de bronce representa o nivel cero do mar.

Necesidade de armonización

Ponte entre España e Portugal. Cando deseñaron a ponte tiveron que facer medicións especiais para que a ponte non tivese una sangría. (Foto: Roger W Haworth)

Paira evitar este tipo de problemas, expertos de varios países consideran moi conveniente unificar o nivel cero do mar. E as sesións realízanse. En Europa, por exemplo, desde 1989 trátase de deixar ao carón as referencias de cada país e de acordar una única referencia. Pero aínda non o conseguiron.

O maior problema é saber con que método determinar a altitude. Parece algo sinxelo cando queremos calcular a altura dunha árbore, ou dunha casa, pero é moito máis difícil a escala do tamaño do mundo. En definitiva, a altura é a distancia medida verticalmente por encima dunha superficie. Como definila? Aí está a cuestión! Niso están a traballar os expertos, que están a utilizar satélites paira determinar dunha vez por todas a altitude, a magnitude que tanto utilizamos.

Publicado en Ortzadar