Atención a las burbujas de las olas del mar

2002/08/22 Elhuyar Zientzia

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Escuchar rompiendo las olas es realmente relajante y agradable para muchas personas. Ahora, gracias a los investigadores del Instituto de Oceanografía de La Jolla, California, se ha puesto de manifiesto el misterio de los sonidos de las olas. Según ellos, toda la responsabilidad es la de las burbujas que se generan en las olas. Y no sólo eso: además, las burbujas tienen que ver con el clima.

Tanto en el mar como en un gran depósito de laboratorio, los investigadores han estudiado la cantidad de burbujas y tamaños que se forman al romperse las olas. Así, según el tamaño, las burbujas se dividen en dos grupos: uno de milímetro por un lado y otro mayor por otro.

Las burbujas más grandes se producen cuando los extremos de la ola se adelantan al cuerpo y se forma el ‘tubo’, mientras que los más pequeños golpean las encinas contra la superficie marina y aparecen salpicaduras. Pues bien, los investigadores han visto que las pequeñas burbujas producen un tono más alto que las grandes.

Además, las olas se han clasificado en dos tipos: aquellas que se explotan o rompen bruscamente y se derraman. Las primeras son más retorcidas y tienen un inicio muy exigente, mientras que las otras son menos sonoras, empiezan más débiles y el sonido sube poco a poco, pero duran más tiempo que las anteriores.

Sin embargo, las burbujas tienen otra función: contribuyen al intercambio de gases entre el mar y el aire. Gracias a ello, el dióxido de carbono tan necesario por la vegetación marina pasa del aire al mar. Con ello se combate el calentamiento de la Tierra. Por otro lado, las gotitas de agua pasan al aire y algunas llegan a las nubes.

Sabiendo todo esto, el reto está aquí: quién es capaz de decir si hay buenas olas para surfear solo con oír el mar.