Risque sous-marin nucléaire

2000/11/14 Urresti, Igor - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Industria
• Ingurumena

Ces derniers mois, après la panne du sous-marin HMS Tireless à Gibraltar et l'effondrement du Kursaal, les sous-marins nucléaires sont dans la bouche de tous. Ces sous-marins portent normalement des armes nucléaires, mais ce n'est pas la raison de leur inscription comme sous-marin nucléaire. Il tire son nom du type de propulsion qu'ils utilisent, car ils utilisent des réacteurs nucléaires.

Les sous-marins initiaux utilisaient des moteurs Diesel. Les moteurs diesel n'avaient aucun problème à se déplacer sur la surface de l'eau, mais en ayant besoin d'oxygène pour la combustion, ils ne pouvaient pas continuer à fonctionner sous l'eau. Ces sous-marins sont équipés d'au moins deux moteurs Diesel, et quand ils sont en surface, tandis que l'un propulse le sous-marin, l'autre peut charger des batteries électriques. Les batteries sont celles qui donnent de la force au sous-marin quand il est sous l'eau. Cependant, ils n'ont pas trop d'autonomie et c'est pourquoi les sous-marins doivent souvent rendre la surface.

C'est pourquoi, depuis les années 60, les sous-marins utilisent souvent la force nucléaire. Les réacteurs nucléaires n'ont pas besoin d'oxygène et le sous-marin peut rester longtemps sous l'eau. En outre, comme le combustible nucléaire dure plus longtemps que le gasoil, ils n'ont pas à revenir au port fréquemment. Ces sous-marins ont une autonomie suffisante pour faire 40 tours dans le monde et la limite d'être sous l'eau est la capacité de l'équipage à supporter la solitude.

Les réacteurs nucléaires de ces sous-marins sont les mêmes que les réacteurs existants dans les centrales nucléaires conventionnelles. La chaleur du réacteur chauffe l'eau sous pression. La chaleur de ce premier circuit produit une vapeur qui chauffe le deuxième circuit d'eau indépendant et déplace la turbine à vapeur. Ainsi, quand il fonctionne correctement, il n'est pas possible de retirer la radioactivité à l'extérieur. Enfin, les turbines peuvent affecter directement les propulseurs ou les générateurs d'électricité. Comme le réacteur nucléaire porté par les sous-marins est inférieur à celui des centrales, le combustible radioactif est plus riche.

Accidents d'accidents

Dans le cas du Tireless, une fuite d'eau radioactive du premier circuit a eu lieu. A la hauteur de l'île de Malte, ils réalisèrent la panne et jusqu'à Gibraltar, 200 litres d'eau radioactive ont été libérés intentionnellement. En outre, le journal The Guardian a publié que le réacteur principal était prêt à commettre une grave erreur. Le ministère britannique de la Défense a reconnu que sept de ses douze sous-marins ont besoin de réparations immédiates.

Dans le cas du Kursaal, il semble heureusement certain qu'il ne portait pas d'armes nucléaires, et selon les Russes, les deux réacteurs nucléaires sous-marins n'ont pas subi de pannes. Il semble que les réacteurs aient entamé un processus de déconnexion automatique dès le début de l'accident. Mais malheureusement, les motifs de notre préoccupation ne finissent pas là. Après l'arrêt d'urgence du navire Kursaal, le réacteur doit être refroidi. Il n'y a aucun risque d'explosion pendant le bon fonctionnement du système de refroidissement ni libération massive de radioactivité à la mer. Cela a évité le déversement nucléaire initial. Mais il semble que les Russes n'ont pas l'intention d'affleurer le Kursaal et qu'avec le temps il y ait une fuite radioactive. Cela est possible dans un proche avenir, au maximum lorsque la structure sous-marine elle-même est assez défectueuse. De plus, elle est enfoncée dans les rues de poissons de la mer de Barents et son influence sur les écosystèmes environnants reste à éclaircir.