Les yeux des aveugles ‘voient’ aussi

2001/05/21 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia

Selon Russel Foster, neuroscientifique de la Faculté impériale de médecine de Londres, ce pigment est sensible à la lumière, de sorte que les souris aveugles sont également capables de distinguer jour et nuit et conservent des fonctions et des comportements liés au niveau de lumière, comme le rythme circadien ou les heures de manger.

Les résultats obtenus par d'autres chercheurs confirment également cette perception. En fait, si seulement la détection des changements de luminosité dépendait des cônes et des cannes de la rétine, un rayon qui brise l'obscurité de la nuit serait suffisant pour restaurer l'horloge corporelle.

Foster a réalisé son travail avec des souris génétiquement modifiées sans cônes ni bâtons et a montré qu'elles conservent certains modèles de comportement, supposés dépendants du système visuel.

Le scientifique de la même université, Robert Lucas, a utilisé les mêmes souris pour analyser le mécanisme de ce système non lié à la vision. Après avoir constaté que par l'effet de la lumière brillante les pupilles des souris aveugles diminuaient, il a étudié à quelle longueur d'onde étaient plus sensibles. Il remarqua qu'il montrait la plus grande sensibilité à 479 nm, c'est-à-dire à une longueur d'onde très différente de la sensibilité montrée par les cônes et cannes.

Ce pigment a été appelé OP ⁴⁷⁹ et a été détecté chez d'autres mammifères. Si vous savez comment fonctionne la lumière, des mesures peuvent être prises pour aider les patients qui ne peuvent pas contrôler leur horloge biologique. En fait, la clarté influence l'humeur et le comportement des êtres humains. Par exemple, la luminosité élevée dans les ateliers augmente la productivité.