Quand l'ombre illumine

2003/11/23 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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Les éclipses de Luna provoquent une émotion spéciale.

Conceptuellement, c'était un énorme changement de reconnaître que la Terre n'était pas plate. Il a donné beaucoup à penser aux érudits de l'Antiquité. Jusque-là, croyant que la Terre était plate, infinie ou, au contraire, ils ne pouvaient se rappeler si elle avait une fin limitée. Les légendes qui décrivent la fin du monde rempli de monstres sont connues.

Mais le fait que la Terre était sphérique signifiait qu'elle avait une certaine taille et qu'en même temps elle n'avait pas de fin. Combien mesurait ? Voici la nouvelle question qui a été la reconnaissance que la Terre était ronde.

Avec l'ombre

Pour connaître la couronne du soleil, il faut éclipser le centre.

Comment répondre à cette nouvelle question? Avec ombre. En fait, quand les géométries ont pensé à tirer profit du caractère physique de l'ombre, ils ont réussi à plein, et Eratosthène, par exemple, l'a utilisée pour mesurer la taille de la Terre.

Bien que la base du calcul réalisé par Eratosthène soit relativement simple, sa précision surprend toujours les experts. En fait, la Terre mesure dans l'équateur 40.065 km, nous le savons avec les techniques actuelles, et le géométrique grec a mesuré 80 km moins deux siècles avant la naissance du Christ.

Eratosthène était responsable de la bibliothèque d'Alexandrie. Il savait que dans un village plus méridional d'Egypte, à Syene (aujourd'hui Asua), à midi du 21 juin, dans un puits, les rayons du soleil atteignaient le fond et, en même temps, les colonnes n'avaient pas d'ombre. Cela signifiait que le soleil était totalement perpendiculaire à la Terre. En revanche, le même jour et à la même heure, à Alexandrie les colonnes avaient de l'ombre, puisque les rayons solaires n'arrivaient pas directement, mais obliquement.

Considérant que les rayons solaires qui arrivent à Syen et Alexandrie sont parallèles, l'angle entre une colonne d'Alexandrie et son ombre était égal à l'angle entre les rayons qui vont des deux villes au centre de la Terre. Ainsi, avec la hauteur de la colonne d'Alexandrie et la longueur de l'ombre, il a calculé cet angle, et en mesurant la distance entre les deux villes, il a pu calculer le rayon de la Terre et ainsi celui de toute la circonférence, c'est-à-dire le périmètre de la planète Terre.

La lumière sombre

Nous sommes habitués à voir les ombres partout dans la vie quotidienne.

En plus de connaître la Terre, l'ombre a servi à localiser les astres qui l'entourent. Par exemple, pour calculer la distance de la Terre à la Lune ou au Soleil. Pour faciliter la mesure, les éclipses et les phases lunaires ont été utilisées et, en définitive, les éclipses et les phases lunaires sont dues à l'ombre. Par exemple, l'éclipse de Lune se produit lorsque la Terre éteint la Lune, ou plutôt, lorsque la Lune entre dans l'ombre de notre planète.

Aristarque a été le premier à calculer la relation entre les distances de la Terre au Soleil et la Lune. Il a mesuré en demi-lune et a conclu que le soleil est dix-neuf fois plus loin que la lune.

Cependant, vu de la Terre, le Soleil et la Lune semblent avoir presque la même taille, donc si le Soleil est si loin, il est beaucoup plus grand que la Lune et aussi plus grand que la Terre elle-même. Pour ceux qui croyaient que la Terre était le centre de l'univers, ce fut un coup dur, le centre de l'univers était-il le Soleil ? De ce doute sont nées les premières théories héliocentristes.

D'autre part, pour savoir que la lune a relief, Galileo a regardé les ombres avec le télescope. En fait, tous les astres, sauf la Terre, étaient considérés comme parfaits, arrondis et sans aucune trace. Et voyant que la Lune aussi avait des montagnes et des vallées, ils pensaient que dans l'univers la Terre n'était pas une structure si spéciale et qu'il pouvait y avoir d'autres planètes comme la Terre.

Le meilleur du soleil...

L'ombre souligne les reliefs irréguliers de la surface terrestre.

Aujourd'hui, nous connaissons bien mieux l'univers, bien sûr. Mais l'ombre reste très utile en astronomie. Dans la plupart des photographies prises depuis l'observatoire SOHO, spécialement construit pour l'inspection solaire, par exemple, le centre du Soleil est caché pour empêcher les rayons de lumière plus forts de voir l'environnement. C'est un instrument coronographe qui agit comme une éclipse solaire.

Il est clair que l'ombre est nécessaire pour voir des choses plus claires. Et aussi dans la vie quotidienne, nous pouvons trouver de nombreux exemples. Et c'est que nos yeux sont habitués à la régularité de l'ombre. C'est pourquoi les images sans ombres nous semblent absolument irréelles.

La lumière et l'ombre sont deux faces de la même pièce, et si entre nous il y a de grands soleils, pas moins défenseurs de l'ombre. Si vous êtes de ceux qui passent l'été à bout, vous avez des raisons de défendre la grandeur et le besoin de l'ombre.

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