El que va aclarir l'apagada

2004/08/04 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Ingurumena
• Energia

L'apagada del 14 d'agost de 2003 va ser el més gran d'Amèrica del Nord. 50 milions d'habitants dels EUA i el Canadà van romandre sense llum durant 30 hores. Això va fer la nit encara més negra, però durant el dia la llum va augmentar. De fet, la visibilitat en alguns llocs va ser 40 km major que d'una altra manera.

Els investigadors estan sorpresos per l'abast de les conclusions. Per exemple, la contaminació de l'aire va disminuir molt més de l'esperat: la concentració d'ozó va disminuir a la meitat, el diòxid de sulfur va disminuir en un 90% i la boira típica de la zona de Pennsylvania va desaparèixer.

Per a recollir aquestes dades, es van tornar als llocs de major producció d'electricitat i es van mesurar les concentracions dels principals contaminants en la baixa atmosfera. Els resultats han estat publicats ara en la revista Geophysical Research Letters.

A més, s'han extret diverses conclusions. Els investigadors consideren que la qualitat de l'aire està més afectada pels contaminants emesos a diversos metres d'altura que pels abocaments a nivell del sòl, és a dir, els fums de les xemeneies són més nocius que els dels cotxes. D'altra banda, a mesura que es vagin substituint les antigues instal·lacions de producció elèctrica per noves, s'espera que la qualitat de l'aire sigui millor, ja que les noves no emeten tant contaminants.