Truco estrella con manchas

2001/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Alrededor de una estrella parecida al sol, los astrónomos detectaron en 1998 un planeta del tamaño de Júpiter. En general, se encuentran estudiando la luz que emiten estos planetas. La longitud de onda de esta luz se desplaza hacia el rojo y el azul como consecuencia de la orbitación, por lo que el estudio de la luz recibida en la Tierra permite calcular la distancia a la que se encuentra y su masa. Ya se han encontrado cerca de 70 planetas fuera del Sistema Solar.

En el entorno de la estrella HD 166435 de la constelación de Hércules se recibe esta luz. En el observatorio de Ginebra se analizó esta luz y se concluyó que procedía de un planeta. Ahora, unos astrónomos estadounidenses han descubierto que el HD 166435 es una estrella joven y activa y que algunas zonas superficiales de la estrella son más frías que otras. Esto hace que se vean "manchas" a la estrella y, debido al movimiento de rotación, emita un espectro de luz como si tuviera un planeta alrededor. Según los últimos estudios, por tanto, lo que supuestamente era un nuevo planeta no son más que las manchas de la estrella.