Étoile ou comète ?

2008/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Les astronomes ont été mélangés par un nouveau point de lumière spatiale. Certains d'entre eux pensaient qu'ils ont trouvé une nouvelle étoile parce qu'ils voyaient un nouveau sourire. Mais les observateurs de comètes ont donné l'explication à cette luminosité : ce n'était pas une nouvelle étoile, mais une comète. La luminosité instantanée et énorme était responsable du mélange.

Même si certains ont confondu, les observateurs de comètes connaissaient la comète depuis longtemps. Il a été découvert en 1892 et a été appelé 17P Holmes. Cependant, tout à coup, l'échelle de mesure de la luminosité des comètes a été augmentée de 17 à 2 en octobre. C'est-à-dire qu'il a multiplié un million de fois sa luminosité et, en décembre, était encore visible à l'œil nu depuis la Terre. Comète qui ressemblait à une étoile floue pour quiconque regardait le ciel. Pour mesurer la luminosité des astres, une échelle de grandeurs est utilisée et plus le nombre est faible. À l'œil nu, on ne peut voir que celles de moins de 6ème grandeur et on ne peut pas voir avec le meilleur télescope supérieur à 30ème. Par conséquent, avant ce soudain boom, il était impossible d'inspecter cette comète sans télescopes.

Les astronomes ne savent pas encore pourquoi la luminosité de 17P Holmes a augmenté. Ils pensent que le noyau de glace de la comète peut être brisé. Ainsi, les rayons solaires pénétreraient dans le noyau, abîmeraient la glace et produiraient une fracture énorme. En conséquence de la rupture, le noyau de la comète jetterait de grandes quantités de gaz et de poussière, et ce matériau projeté refléterait plus de lumière solaire et provoquerait cette luminosité anormale, car les comètes n'ont pas d'éclairage propre.