Cuando las estrellas se apagan

1995/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

La siguiente figura es una estrella parecida al Sol. Más concretamente, la última huella de la estrella. De hecho, podemos decir que ya ha hecho las de esa estrella llamada NGC 6543 o “El ojo del gato”. Estrella de la constelación del Dragón y el Telescopio Hubble ha enviado la noticia de su muerte. A medida que la estrella pierde su energía, se hincha y se desestabiliza. Como consecuencia, la masa de la estrella comienza a disminuir y a expulsar a todos los lados el gas quemado por el núcleo de la estrella. El gas libera energía y de ahí los coloridos anillos que aparecen alrededor de la estrella.

De momento, la muerte de la estrella “El ojo del gato” sólo permitirá disfrutar de un proceso espectacular. Sin embargo, esto tendrá un enorme valor científico ya que servirá para analizar la evolución de las estrellas simples. Su conocimiento permitirá, entre otras cosas, comprender mejor el proceso que va a sufrir al apagar el Sol. Por supuesto, no ocurrirá mañana, sino dentro de 5 o 6 mil millones de años. Nosotros no vamos a poder verlo, pero los astrónomos creen que seremos previsibles.