Vols comptar estrelles?
2007/11/11 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia
Si hi ha dos llocs amb diferent lluminositat, en tots dos el més fosc es podrà veure el que hi ha en la més clara, i a l'inrevés no. Per exemple, des de la finestra d'una casa en la qual la llum està encesa a la nit, podrem mirar cap a dins i veure què hi ha allí. Per a qui està dins de casa, no obstant això, serà més difícil veure'ns.
El mateix ocorre quan estem en nuclis de població il·luminats: la llum dels carrers ens impedeix veure les estrelles que hi ha en el cel. Com més gran sigui la il·luminació, menys estrelles podrem veure, ja que les estrelles menys lluminoses van “desapareixent” dels nostres ulls.
Campanya per a conèixer la contaminació lumínica
Amb l'objectiu de mesurar la contaminació lumínica a tot el món, l'Associació Universitària d'Anàlisi Atmosfèrica dels Estats Units va dur a terme durant la primera quinzena d'octubre una campanya en la qual es va analitzar la gran quantitat d'estrelles a nivell mundial. Demanaven la participació de qualsevol voluntari disposat a estar mirant les estrelles, qualsevol podia fer-ho en qualsevol punt del món. El treball a realitzar consistia a comptar les estrelles que es podien veure en el cel durant les dues hores següents a la posta del sol i, per descomptat, informar sobre el lloc exacte de l'observació.
La veritat és que no havien de comptar, sinó determinar la claredat de les estrelles més modestes que veien. Per a mesurar la lluminositat, els astrònoms utilitzen el terme magnitud. Aquest terme va ser inventat per antics grecs. Cap a l'any 150. Els grecs van dividir les estrelles que podien veure en el cel en sis grups, segons la seva lluminositat: les estrelles més lluminoses van ser classificades en el grup 1, és a dir, amb una magnitud 1, i les més baixes es van agrupar en el grup 6 o en la magnitud.
Aquesta classificació s'ha mantingut fins avui. No obstant això, amb les seves eines actuals, els astrònoms han distingit molts més rangs de lluminositat. Amb els millors telescopis es poden distingir estrelles de magnitud 25 i 27 que no poden veure's a simple vista, arribant a definir estrelles de magnitud -4,4 entre les de gran lluminositat (deixant al marge el sol, per descomptat, amb magnitud -26,8).
No obstant això, sense telescopi, els ulls humans poden distingir les estrelles entre les magnituds 1 i 6, rang de magnituds que han utilitzat en la campanya que ens ocupa. Però, com sabem de quina magnitud són les estrelles que estem veient? L'organització sabia que s'anava a produir aquest problema i va facilitar el treball. En primer lloc, es van lliurar als participants les referències que havien de prendre's en el cel nocturn per a la seva correcta ubicació (els punts de referència eren diferents si estiguessin en l'hemisferi nord o sud). A continuació se'ls va explicar les estrelles de cada magnitud mitjançant una fulla explicativa en la qual es reflectia la distribució en el cel de les estrelles de major magnitud (de menor lluminositat) que podien veure's en funció de la contaminació lumínica. Van donar set opcions possibles i l'espectador havia de triar amb quina d'elles s'ajustava millor el que veia en el cel.
Aquest coneixement permetia conèixer l'impacte de la contaminació lumínica en cada lloc. Segons els organitzadors, en condicions òptimes, quan no hi ha lluna ni núvol i està molt lluny dels punts de llum, podem comptar unes 14.000 estrelles a simple vista. Perquè descomptant les xifres d'aquests 14.000, podem saber quantes estrelles ens ha robat la il·luminació del nostre país.
Publicat en 7K.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
