Cuna de estrellas

2001/02/19 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

El telescopio Subaru del Observatorio Nacional de Astronomía de Japón ha observado una zona de nacimiento de estrellas (S 106) gracias a las ondas infrarrojas. Al analizar la imagen obtenida, han visto en esta zona objetos de menor masa que las estrellas tradicionales.

Gracias al rigor de las imágenes obtenidas por infrarrojos, han podido ver con gran precisión la estructura de la nebulosa. Además, las diferencias entre la luz que emite y refleja son muy notables. En cambio, en las imágenes tomadas por el Telescopio Hubble con luz visible apenas se aprecia detalle, ya que la basura del entorno absorbe luz visible.

En esta nueva imagen se han detectado cientos de objetos de poca masa que hasta ahora no se habían observado. La combustión del núcleo de las estrellas comunes genera hidrógeno que las hace brillantes. Pero como la masa de estos objetos es 0,08 veces menor que la del sol, el gas se escapa, creen que pueden ser enanos marrones jóvenes.

La masa de objetos ligeros y débiles que aparecen en la imagen es algo mayor que la de Júpiter. Si orbitaran alrededor de una estrella serían planetas, pero esos objetos libres no se pueden denominar planetas. Por eso, los astrónomos les han llamado "pequeños objetos flotantes".

La observación con el telescopio Subaru ha dejado claro que con las estrellas normales nacen muchos objetos ligeros, pero no se sabe cuál es el mecanismo de nacimiento.