El testimoni de les estacions de gel viu

1987/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

Científics de l'organització australiana National Botanic Gardens creixen una llavor d'un sorprenent eucaliptus. Pot ser la primera llavor d'aquesta espècie que es fecunda des de l'última era de gel a Austràlia (fa 10.000 anys).

L'any passat va ser l'únic que ha germinat d'un grup de llavors d'un nou i sorprenent eucaliptus descobert en Nova Gal·les del Sud. Només es coneixen cinc exemplars d'aquests eucaliptus i cinc d'ells ocupen una superfície de 100 m².

L'arbre, de fulles petites, gruixudes i carnoses, està ple de glàndules d'oli. Altres 600 espècies d'eucaliptus a Austràlia són molt diferents i es va considerar al principi familiar de la culpa.

El territori en el qual viu l'eucaliptus té en l'actualitat un clima moderat. No obstant això, aquest eucaliptus presenta algunes característiques que el relacionen amb els eucalitos de clima fred.

Els assajos de fecundació realitzats ajuden a més a aquesta hipòtesi, que és el cas de l'eucaliptus, testimoni de l'era del gel. Van fallar les tècniques de fecundació tradicionals. L'única llavor fecundada es va gestar quan les llavors es van estratificar entre capes de terra i es van introduir en un congelador. La necessitat de fred per a trencar el somni no és normal en les plantes australianes. Només les persones que viuen en els alts i voltants d'Austràlia necessiten fred.

La necessitat de fred ha estat, lògicament, un obstacle perquè la llavor d'aquest eucaliptus pugui fecundar-se de manera natural en els últims 8000 mil anys, des del final de l'era del gel. Els hiverns regionals no són prou durs com per a trencar el somni de la llavor. D'altra banda, les llavors retingudes en el sòl són l'aliment de les formigues i, a més, la dispersió de les llavors és un fet molt sorprenent, ja que només es produeix després de l'incendi.

Desitgem a aquest nounat, testimoni dels gels, una llarga vida.