A testemuña das estacións de xeo vivo

1987/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

Científicos da organización australiana National Botanic Gardens crecen una semente dun sorprendente eucalipto. Pode ser a primeira semente desta especie que se fecunda desde a última era de xeo en Australia (fai 10.000 anos).

O ano pasado foi o único que ha germinado dun grupo de sementes dun novo e sorprendente eucalipto descuberto en Nova Gales do Sur. Só se coñecen cinco exemplares destes eucaliptos e cinco deles ocupan una ^superficie de 100 m2.

A árbore, de follas pequenas, grosas e carnosas, está cheo de glándulas de aceite. Outras 600 especies de eucalipto en Australia son moi diferentes e considerouse nun principio familiar da culpa.

O territorio no que vive o eucalipto ten na actualidade un clima moderado. Con todo, este eucalipto presenta algunhas características que o relacionan cos eucalitos de clima frío.

Os ensaios de fecundación realizados axudan ademais a esta hipótese, que é o caso do eucalipto, testemuña da era do xeo. Fallaron as técnicas de fecundación tradicionais. A única semente fecundada xestouse cando as sementes se estratificaron entre capas de terra e introducíronse nun conxelador. A necesidade de frío paira romper o soño non é normal nas plantas australianas. Só as persoas que viven nos altos e arredores de Australia necesitan frío.

A necesidade de frío foi, loxicamente, un obstáculo para que a semente deste eucalipto poida fecundarse de forma natural nos últimos 8000 mil anos, desde o final da era do xeo. Os invernos rexionais non son o suficientemente duros como paira romper o soño da semente. Por outra banda, as sementes retidas no chan son o alimento das formigas e, ademais, a dispersión das sementes é un feito moi sorprendente, xa que só se produce despois do incendio.

Desexamos a este recentemente nado, testemuña dos xeos, una longa vida.