Predicció de fractures de capes de gel

2008/12/02 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Hidrologia
• Ozeanografia

Com saber si es trenca la tassa que es deixa caure per sota de la taula o si rebota contra el sòl? No és fàcil respondre a aquesta pregunta, en general, els problemes de mecànica de fractures són molt difícils. I això era el que els ocorria als qui volien saber com es formaven els icebergs, és a dir, que no aconseguien comprendre que les plataformes de gel s'agrijaban i que s'alliberen els trossos de gel que anomenem iceberg.

Un equip de la Universitat d'Estat de Pennsylvania, al costat de col·laboradors d'altres cinc institucions, ha aconseguit resoldre aquest maldecap. Se sospitava que la tendència a la dispersió de les plataformes de gel influeix molt en les esquerdes i s'ha pogut confirmar la seva sospita.

Analitzant les dades publicades amb anterioritat i els recollits per aquests, s'observa que la hipòtesi proposada és correcta. A tall d'exemple, es va indicar que una estreta plataforma de gel atrapada entre les dues crestes difícilment es pot escombrar i que per això sofreix menys esquerdes.

Imatge: L. Padgham