Moldeador de relleu gelo

1998/11/01 Mugerza Perelló, Inma Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

L'espigolada llengüeta del glacial Ramat s'endinsa al parc de les Torres del Paine.

S.Arteaga

Aquesta dinàmica paisatgística no està limitada únicament per elements externs. La seva morfologia dependrà de la litosfera (roca), hidrosfera (aigua), atmosfera (clima) i activitat biològica. Així, en funció de la combinació d'aquests factors, el relleu recollirà certes característiques mitjançant el desenvolupament de paisatges singulars. Al costat d'això, no es pot obviar la influència humana que, en gran manera, ha produït una transformació de la morfologia del terreny i que s'està duent a terme.

Foto 1. Seil dera Aresta de Baquo i la seva glacera de muntanya.

I. Muguerza

Qui podria pensar que va haver-hi glaceres en el nostre vell País Basc? Sembla bogeria, no? Schmidt-Thomé i Gómez de Llarena, en la dècada de 1940, van arribar a la conclusió que, seguint algunes pistes que havien quedat “impreses” en les roques pròximes.

Com a conseqüència de la Segona Guerra Mundial, la informació rebuda per aquests dos científics es va perdre i el científic alemany Karl-Otto Kopp va intentar en la dècada de 1960 saturar el seu treball.

L'última glaciació a Europa va durar fins fa uns 25.000 anys, quan les cadenes muntanyenques més altes del País Basc estaven cobertes de gel. En aquest article es pretén explicar la influència que el gel ha tingut i continua tenint en el relleu.

Glaciacions

Les glaceres són masses de gel terrestre mòbils. Va haver-hi un temps en el qual les àmplies terres van estar cobertes i modelades pels gels, i ara és així, encara que la superfície coberta fos molt de menor. Actualment les glaceres permanents tenen una superfície coberta de 15 milions de km² (1,5 vegades la superfície europea), la major part de l'Antàrtida (13 milions de km²) i

Foto 2. Aquesta extensa vall en O, desenvolupat aigües avall de l'embassament de Scallers (Lerida), i les estries trobades en el seu interior, demostren la importància del gel en el desenvolupament d'aquesta vall glacial. (I. Mugerza).

Groenlàndia (1,65 milions de km²). La resta (3%) es troba molt repartit entre Alaska, el Canadà, Nova Zelanda i les nevades permanents (Alps, Andes, Caucas, Himàlaia, Pirineus…).

En zones en les quals el clima no és tan fred, en els mesos temperats per sota de la neu sostenible, el gel desapareix reapareixent en els mesos més freds. En aquests casos, encara que l'altorrelieve sigui el propi gel, el paisatge presenta característiques periglacias.

Des del naixement de la Terra fins a l'actualitat s'han succeït nombroses glaciacions. Cronològicament parlant serien:

• Glaciació de Gondwana: fa uns 2.300 milions d'anys. Són conegudes les petjades del Canadà.
• Glaciació Infraroja II: fa uns 950 milions d'anys.
• Glaciació Infraroja I: entre fa 825 i 740 milions d'anys. Les pistes estan a Austràlia.
• Glaciació Eocambrica: entre fa 675 i 600 milions d'anys. Es troben a Escandinàvia, Austràlia, la Xina, el Brasil i Àfrica.
• Glaciació Siluriar-Ordovícica: entre fa 470 i 410 milions d'anys.
• Glaciació Permocarbonífera: entre fa 340 i 255 milions d'anys.
• Glaciació Cenozoica: fa uns 40 milions d'anys. També anomenat plistocè.

Les marques existents a Euskal Herria i als Pirineus, no obstant això, corresponen a les Glaciacions del Quaternari. A Europa i Amèrica van predominar llavors quatre glaciacions, però es coneixen diversos noms i la durada és variable (veure taula 1).

Hipòtesi sobre les glaciacions

Foto 3. Circ oriental de la muntanya Besiberri N (Pirineus, lerida). Els antics circs de gran amplària conserven normalment algun llac. En aquest també es troba el llac, però l'aigua està gelada i el gel està cobert per la neu. (I. Mugerza).

S'han plantejat més de seixanta hipòtesis per a explicar aquestes “crisis” climàtiques. No obstant això, atès que la seva enumeració seria massa llarga, només alguns d'ells apareixeran aquí:

- Hipòtesis solars glacigénicas:

• Teoria de l'estanquitat de la difusió gasosa: En opinió de Öpike, la difusió periòdica de l'hidrogen procedent de la superfície solar es produeix mitjançant l'absorció de grans quantitats d'energia al llarg de milions d'anys i la reducció de la radiació emesa pel Sol.
• Teories galàctiques: Segons Steiner i Grillmaire (1973), el repartiment de la massa en la Via Làctia fa que el Sol travessi zones de “forces galàctiques”. Això podria dificultar la difusió de l'hidrogen en el centre solar i afectar la radiació.

- Hipòtesi glacigénicas de terres:

• Teoria dels canvis orbital: Els canvis en el temps d'insolació coincideixen amb els canvis de temperatura, amb mínimes insolacions per davant dels mínims tèrmics. Aquesta teoria serviria per a comprendre la rotació interglazal-glacial i no per a comprendre un interval de glaciacions.
• Addició de calor emesa: L'atmosfera terrestre va perdre suficient CO? i la Terra es va refredar prou com perquè es produïssin les glaciacions.
• Afegir albedo: La capacitat de reflexió dels raigs solars de la Terra és variable, condicionada per l'augment de la pols volcànica en l'atmosfera, l'augment de la intensitat del mitjà magnètic, la distribució continental amb els pols geogràfics, l'altura mitjana dels continents. Aquestes raons podrien impedir que els raigs solars travessin l'atmosfera terrestre disminuint la seva temperatura.

Tipus de glaceres

Foto 4. Les pedres que es veuen enfront d'aquesta glacera d'Alaska són les morrenes laterals. Sota també hi ha gel.

I. Muguerza

En relació amb les hipòtesis glaciongénicas esmentades anteriorment, l'expansió de les glaceres depèn de dues condicions: l'alimentació (quantitat de neu que rep la glacera) i l'ablació (fusió i evaporació de la neu rebuda). La relació entre tots dos es denomina “balanç glacial” i la glacera només avança quan el primer és major que el segon.

Observant les masses de gel distribuïdes actualment per tot el món, es poden observar glaceres de diverses grandàries i formes, entre els quals es pot realitzar una classificació concreta:

Les inlandiss són masses de gel extenses desenvolupades en regions on el clima és molt fred i l'ablació és molt baixa. L'alimentació també és baixa, ja que les precipitacions no són abundants. El recobriment de gel pot arribar a aconseguir els 2.000 metres de gruix i a vegades es poden veure les cotes més altes de la base topogràfica fora del gel com si fossin fantasmes de roca. L'antártida seria el millor exemple.

Les tapes de gel tenen menor superfície i s'extreuen els llenços en totes les direccions. Abunden en latituds altes com Alaska.

Les glaceres de muntanya són masses de gel situades per sobre de les neus perennes en les serres més altes. Als Pirineus el límit de les neus perennes es troba en 3.200 metres, per sobre dels quals la neu s'acumula en els circs, transformant la neu de la part inferior en gel. A l'estiu, en zones ombrívoles en les quals els raigs solars no arriben més de 2.500 metres, es poden observar masses de neu persistents que poden prendre les propietats de les glaceres, que són geleres. Els exemples més pròxims es troben als Pirineus i Alps (veure foto 1).

Les glaceres de la vall apareixen com una xarxa dendrítica. Les llengüetes procedents dels circs superiors s'ajunten a baix formant una sola llengüeta. Malgrat la desaparició d'aquesta mena de glaceres als Pirineus, es poden veure nombroses valls glacials modelatges per ells mateixos (veure figura 2).

Principals morfologies glacials

Foto 5. Roca ovina de granit (a la vall de Scallers, Pirineus, Lerida). Veure superfície llisa que presenta la roca. (I. Mugerza).

És clar que les primeres neus que formarà la glacera no poden acumular-se per onsevulla, ja que en les parets nues la neu cauria per gravetat. Així, sovint, aquests cims vermells que envolten aquestes morfologies glacials es denominen nunatas (Nu). La neu necessita zones no gaire inclinades per a poder acumular-se i compactar-se en elles i produir gel. Amb el pas del temps, a més, el propi gel adaptarà aquests llocs amb formes en bóta deguda a l'erosió.

Els circs (Zi) són les principals zones d'alimentació de la glacera. A partir d'aquí, la llengua de gel formarà, en la majoria dels casos, una extensa glacera de vall (Hg) en forma d'O, deixant indicis de la seva capacitat erosiva en tot l'entorn. Existeixen, no obstant això, glaceres de vall en forma de V que poden deure's a avingudes subglaciares, és a dir, a inundacions dels rius de desglaç que discorren sota la llengüeta de gel. En les altes serralades és freqüent observar les formes produïdes per les glaciacions. En conseqüència, Sota seria la superfície d'inflexió entre una vall afectada per una glaciació més antiga i la vall principal. De la mateixa manera, les valls penjants (He) podrien ser creats en una edat de gel més antiga. No obstant això, és possible que aquestes valls penjants estiguin lligats a un alt circ i des d'allí les llengüetes de gel alimentin la vall principal.

Estructures singulars afectades per glaceres

Foto 6. Roca ovella calcària (prop del Circ de Gavarnie, França). (I. Mugerza).

La capacitat del gel per a trencar la roca circumdant i transportar fragments és enorme, més encara si es tracta d'una espiga de gel d'uns centenars de metres de profunditat i uns quilòmetres de longitud. Aquests blocs de roca són totalment heterométricos i poden situar-se en qualsevol posició de la llengua de gel: en la superfície, en el fons, en les vores o en el centre de la massa de gel. A vegades aquestes roques tenen la superfície totalment coberta de la glacera i el gel no és visible. Aquestes roques són morrenes (veure Foto 4) i, igual que el gel, confereixen característiques especials al substrat en contacte, formant estries en l'erosió.

En altres ocasions, el propi gel pot modelar les heterogeneïtats del substrat inferior mitjançant l'aplicació de roques en forma d'ovella (fotos 5 i 6). Atès que el camí que segueix la massa de gel sofreix nombroses fluctuacions, perd energia per a superar aquestes glaceres, per la qual cosa alguns dels blocs de roca que porta en el seu interior s'acumulen en el fons i el gel que ve darrere els modela formant estructures anomenades drumlin.

A causa del canvi climàtic, la temperatura de la Terra ha augmentat i moltes glaceres han retrocedit, abandonant les morrenes (veure foto 7) i descobrint les estries generades. En desaparèixer la glacera, la presència de morrenes transportades per la llengua en la seva part davantera o de “morrenes davanteres”, permet conèixer fins a quin punt la llengua de gel es va expandir. Al seu torn, l'observació d'estries, roques en forma d'ovella i drumlinas permet deduir la direcció i direcció del moviment de la glacera.

Restes del glaciarismo del Quaternari en Aralar

Foto 7. Els dipòsits grisos que s'observen al voltant del llac són morrenes transportades per la glacera.

I. Muguerza

A mitjan segle es van descobrir en Aralar estructures singulars provocades pel gel. A causa de l'àmplia configuració d'algunes valls, a les seves singulars estructures i a les morrenes descobertes en el barranc d'Arritzaga, la muntanya circumdant li va portar a pensar que alguna era de gel del Quaternari havia influït.

El barranc d'Arritzaga, amb direcció NW-ES, és el camí més curt per a ascendir al refugi d'Igaratza des d'Amezketa i està situat al nord-est de la muntanya Txindoki. Els Srs. Gómez de Llarena, Schmidt i Kopp van concloure, a través de les seves recerques en aquestes zones:

En Würma (Figura 2), el límit de les neus perennes es trobava a 1.050 metres i una glacera de 4–5 km de longitud es va trobar a una cota de 800 metres les morrenes extremes situades en el barranc d'Arritzaga. La glacera tenia uns 100 metres de gruix i podia arribar a aconseguir els 200 metres d'amplària. El circ estaria situat entre les muntanyes Ganbo i Irumugarrieta. A uns 100 metres per sota de la mina de coure, per sota del lloc on es troba la morrena extrema (veure foto 8), la vall, inicialment bastant ample, perd la seva forma de “O” i adopta la forma de “V”. L'extrem de la glacera es va desenvolupar fins al lloc on es troben les morrenes i el seu extrem calcari li va impedir prosperar. En aquest punt el gel es derretió i amb el temps l'aigua va desenvolupar un barranc en forma de “V” (veure figura 10).

Pot ser que el gel hagi deixat altres pistes, però si és així, la karstificación posterior ha eliminat totes. Més al nord-oest, prop d'Azkarate, una glacera de 1.700 metres de longitud va deixar una altra morrena.

Periglaciarismo

Foto 8. Receptius de morrena extrema situats aigües avall de la mina de coure d'Aralar.

I. Muguerza

En els sistemes periglaciares el gel té una influència important durant bona part de l'any, però no de manera contínua. A més, no està unida únicament a un mitjà i, condicionada per la vegetació, té moltes intensitats. El periglaciarismo es concentra avui en el 16,5% de la superfície total de la terra emergida.

Alguns conceptes

Igual que ocorre amb el glaciarismo, en els sistemes periglacials es donen processos concrets que donen lloc a formes particulars. A continuació es veuran algunes d'elles.

• Pipkrake: La humitat inferior dels grans situats sobre el sòl es transforma en un fi pal de gel a mesura que la temperatura descendeix, elevant els grans uns pocs centímetres. En pujar la temperatura i fondre el gel, el gra cau uns centímetres (veure figura 3).
• Llenties de gel: L'aigua del sòl pot congelar-se formant capes o llenties paral·leles a la superfície. Al voltant del Cercle Polar persisteixen durant tot l'any.
• Glaçons: En transformar la humitat de les petites fractures en gel, augmenta el volum augmentant la fractura i trencant la roca (gelivación).
• 

  Foto 9. La vall és bastant ample en la part superior i té forma d'O "". S'observa que més a baix s'estreny en forma de "V " a causa de l'erosió provocada per l'aigua de fusió que estava passant per sota de la massa de gel.

  I. Muguerza
  Solifluxio: En zones en les quals el gel és persistent, el gel pròxim a la superfície de la massa de gel es fon a l'estiu i no es pot filtrar per la paret inferior gelada, formant una massa fangosa saturada d'aigua que comença a moure's lentament.
• Crioturación: És qualsevol canvi en l'estat original de les capes afectades pel gel.
• Grëzes liteés: També s'han denominat com amiluzamientos estratificats. És simplement el transport de la pipcraquea, la gravetat i els blocs de roca afectats per una capa d'argila situada en la part inferior.

Processos freds i periglacials a Euskal Herria

Si bé al País Basc s'han trobat grëzes liteés, restes de solifluxio, signes de gelivación i formes de crioturbació, no són molt abundants. Per això, sempre s'han considerat imprevistos i mai han estat degudament analitzats. És interessant, no obstant això, que alguns d'aquests exemples s'hagin trobat en coves. Això podria donar lloc a problemes o contradiccions amb la manera d'explicar les petjades de processos freds en superfície.

Foto 10. En la cova de Casteret (Gavarnie, Pirineus) neixen les veles de gel des del sostre fins al sòl a l'hivern. A l'estiu, no obstant això, les temperatures van creixent i es queden suspeses del sostre com els fantasmes blancs. (I. Mugerza).

Totes les pistes observades semblen de Quaternari. Les restes més antigues són els blocs crioclásticos oposats en la cova de Lezetxiki (Arrasate-Mondragón), és a dir, l'acumulació de roques anguloses generades pel trencament de roques per gelades dures. Com a resultat de les recerques, s'ha conclòs que aquests dipòsits es van acumular en dues fases, la primera corresponent a la glaciació de Würm i la segona a la retracció postwürmiana.

Els processos periglaciares es van produir entorn de les masses glacials, el límit superior de les quals estava situat per sota del límit inferior de les neus permanents. Segons els investigadors, els gels del Quaternari van aconseguir cotes molt baixes, amb el límit de les neus perpètues de Würmiar en 650 metres. Per tant, si es vol trobar estructures periglaciares de l'època, s'haurà de buscar per sota d'aquest límit.

En les coves de Xalbador (Zumaia) i Igitegi (Oñati) s'han trobat crioturbacions que han afectat els dipòsits al·luvials acumulats en els conductes càrstics i aquest descobriment indica que en aquesta època del Quaternari hi hauria molt fred.

Per què no han aparegut en superfície les restes periglaciares que han aparegut en les coves?

La inexistència d'aquestes estructures de crioturación no significa, no obstant això, que no es van crear. Pot haver estat destruïda per transport i erosió de materials detrítics. L'acumulació de sediments tipus “grëzes liteés” entri Oñati i el santuari d'Arantzazu ha mostrat el control litològic d'aquests dipòsits crioclásticos. Són algunes de les marques més fredes i requereixen de grans cicles gelo-fusió per a la seva formació.

Les restes de la gelifracción es troben en els penya-segats d'Aloñamendi (Oñati). Els materials col·luvials despresos pel propi gel es poden veure dispersos.

Foto 11. En la mateixa cova anterior, quan el gel retrocedeix es poden observar els escorxadors abandonats en la roca.

I. Muguerza

Les zones afectades per la tectònica conserven els seus orígens en diàclasis i fractures. En Atxarte es troben els penya-segats, en forma de prats, no consolidats, i escurçats. És clar, a més, que l'origen dels nous col·luvions es deu en gran manera a la tectònica i no al gel.

En el nostre territori s'han trobat restes de dos tipus de solifluxios: el fred i el temperat. La separació genètica d'aquests dos tipus de solifluxio sol ser bastant difícil, sobretot quan no és possible separar-los mitjançant processos sedimentològics. Al País Basc les bugades d'origen fred tenen un gruix mínim de centímetres. En la cova d'Igitegi (Oñati) apareixen materials d'aspecte solifluidal, però el seu gran gruix qüestiona l'origen periglaciano.

Sembla ser que els freds que van afectar a Euskal Herria no van anar excessivament violents, van influir molt puntualment i només en períodes curts de temps. Es dedueix de l'aparició d'una petita varietat d'estructures. A més, les bugades de solifluxio no serveixen per a demostrar l'existència d'un domini periglaciar.