Glace, eau et feu Mission Europe de Galileo

1998/06/01 Lowes, Leslie L. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Imaginez alors que vous explorez un monde dans des conditions extrêmes, où le froid intense de l'espace transforme l'eau en glace fragile et que la pierre fondue est versée sous des sources de soufre. Dans votre foie, suspendu de l'espace, il y a un grand globe lumineux, avec des nuages d'orage en forme de colonne qui changent de forme en quelques heures.

La sonde Galileo a entrepris la Mission Europe (GEM) de Galileo. Dans les environs de Jupiter, il fera deux ans de plus et analysera la glace, l'eau et le feu: La surface de glace de l'Europe, les tempêtes de foudre de Jupiter et les bases volcaniques satellite Io.

Galileo est arrivé à Jupiter le 7 décembre 1995, après un voyage de six ans depuis la Terre. Io a traversé les environs du satellite, le moteur principal l'a allumé et freiné pour obtenir une orbite appropriée. Galileo a obtenu des données merveilleuses à travers la sonde qui a jeté dans l'atmosphère sur Jupiter et la mission de deux ans, 11 orbites autour de la plus grande planète du système solaire, a révélé des détails fascinants sur la planète et ses satellites.

Par exemple, bien que les principaux composants de Jupiter soient l'hydrogène et l'hélium, il y a aussi de l'eau. L'eau se trouve dans les couches supérieures des nuages de Jupiter et provoque dans certaines zones des tempêtes de foudre. D'autres zones, cependant, sont arides. Galileo, pour sa part, nous montre une autre image de Ganimides, le seul satellite du système solaire avec son propre champ magnétique, pour le moment.

Nous avons su que le satellite Calisto, plein de cratères, des données de Galileo, est couvert à certains endroits par une couche de poussière fine. Après la visite des sondes Voyager de 1979, nous avons vu que la surface d'Io a changé. Les scientifiques ont trouvé des indices que sous le manteau de glace de l'Europe il y a eu un océan – apika, encore persistant – dans des temps géologiques pas très anciens.

Bien qu'au début la mission de Galileo ait pris fin le 7 décembre 1997, la NASA et le Congrès des États-Unis ont décidé de la proroger jusqu'au dernier jour de 1999. La mission GEM se compose de trois étapes d'objectif concret: Campagne Europe (Glace), Périapse (point le plus proche de Jupiter)/Étude de l'eau de Jupiter/Taureau d'Io (nuage de particules chargées sous forme de beignet orbitant Io) (Eau) et Campagne Io (Feu).

Campagne Europe

Sur 8 taches d'un an, Galileo cherchera plus de pistes sur l'océan sous la surface de glace en Europe et tentera de décider si l'océan est toujours présent. Les scientifiques exploreront la surface à la recherche d'éventuels volcans de glace ou de preuves directes de l'eau subsuperficielle. Ils compteront des cratères pour mesurer la ‘jeunesse’ de la surface lisse du satellite – à moins de cratères, plus de jeunesse.

Galileo analysera les couches intérieures européennes en mesurant les effets de gravité du satellite, en explorant les changements d'épaisseur de la couche de glace et en recherchant des indicateurs possibles de profondeur de l'océan subsuperficiel. Un océan salin qui coule peut provoquer un champ magnétique, de sorte que les scientifiques tenteront de limiter la génération de signaux magnétiques proches de l'Europe.

Galileo atteindra des images de détail et des données atmosphériques européennes, ainsi que des régions polaires. Il passe relativement près de la surface, avec une périapse entre 200 et 3.600 km. De cette façon, vous obtenez des images de grande précision. Certaines images auront une résolution de 6 mètres (de la taille d'un camion! ). Par la représentation en trois dimensions, nous déterminerons la hauteur des éléments de la surface européenne suffisamment plate.

Nous réaliserons une carte de composition et de distribution de la glace en Europe avec une résolution de 10 mètres. Nous rechercherons des contaminants potentiels en surface. Les polluants peuvent résulter du bombardement des comètes et des météorites ou avoir leur origine en Europe.

Nous approcher de Jupiter

En résumé, Galileo se rapproche de Jupiter et se situe dans la zone de passage d'Io. En 1999, pendant six mois et sur quatre cicatrices, en profitant du gravitationnel des attraits de Calotte et en utilisant les enflammés mesurés des fusées directionnelles, il atteindra la périapse de Jupiter.

Sa proximité avec Jupiter vous conduira à étudier les détails des vents et des tempêtes, y compris les tempêtes de foudre qui atteignent une altitude énorme.

L'eau circule verticalement dans les hautes couches de Jupiter, laissant quelques zones plus sèches que le Sahara et d'autres comme les tropiques terrestres blai-blai. L'élaboration de la carte de distribution de l'eau et la compréhension de son rôle dans le temps sur Jupiter peuvent aider à comprendre les changements rapides de temps sur Terre.

Une fois dans chaque orbite, en passant de la glace au feu, Galilée traversera le taureau d'Io. Galileo mesurera la densité des courants de soufre qui dégagent les volcans d'Io et le sodium et potassium extrait de la surface d'Io par les particules actionnées par le champ magnétique rotatif de Jupiter.

Campagne Io

En plus d'être le satellite le plus proche de Jupiter, Io est le corps le plus actif du système solaire, avec des dizaines de volcans de soufre et de silicate. Io, d'autre part, est un mystère et avec les deux dernières orbites du GEM on pourra apprendre beaucoup. En fait, Galileo passera à 500 km et 300 km respectivement de la surface d'Io.

Pourquoi Io en arrière ? Il semble que les scientifiques veulent garder le suspense. Ce n'est pas cela. Laissant l'exploration de Io pour la fin, les changements de périapse dans Jupiter sont minimisés et il reste plus de temps pour une étude scientifique différente. En outre, la sonde reçoit moins de rayonnement violent de Jupiter. Le rayonnement de Jupiter est plus fort que vous approchez de la planète et a assez de force pour tuer l'homme autour d'Io.

Obtenir plus de moins

Compte tenu de la vision de l'exploration spatiale à moindre coût de la NASA, la conception des MMG permettra une mission à faible coût et à plus grand risque avec un objectif concret en utilisant un vaisseau spatial qui travaille déjà. Pour que le coût annuel soit inférieur à 15 millions de dollars, nous avons transféré au minimum les opérations du vaisseau spatial et de la Terre. Les ingénieurs et les scientifiques ont automatisé tout ce qu'ils ont pu, en transférant le personnel qui travaillera à 20% de la mission d'origine.

Une fois le GEM terminé, Galileo n'émettra plus de données scientifiques, mais circulera à travers les radiations autour de Io jusqu'à ce que le rayonnement tombe en émettant des données sur sa santé. Si vous voulez connaître les péripéties de Galilée, dans la toile il y a où.