També sota el gel, vius
2009/04/22 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia
Sota una glacera han descobert a l'Antàrtida un ecosistema viu que porta prop de dos milions d'anys. L'ecosistema es troba en una llacuna coberta per la glacera Taylor, sota una capa de gel de 400 metres. Un equip d'investigadors de l'Escola Dartmouth d'Hanover ha descobert que en aquestes condicions viuen almenys 17 microorganismes.
No han hagut de realitzar excavacions per a arribar al llac. La llacuna disposa d'un efluent, denominat Blood Falls, en el qual eventualment l'aigua surt a borbollons. L'equip d'investigadors ha pres mostres d'aigua extreta durant sis anys, i després d'analitzar-les, ha pogut comprovar que allí també hi ha éssers vius.
El descobriment més sorprenent no és la presència d'éssers vius, en definitiva, en altres condicions que considerem extremes en la Terra. El més sorprenent per als científics ha estat saber com s'adapten els éssers vius per a obtenir l'energia necessària per a viure. Es creu que el sulfat, molt abundant en aquest aigua, és utilitzat com a catalitzador en la complexa cadena de reacció d'obtenció d'energia, sent el ferro, també molt abundant, l'últim receptor d'electrons. Molts biogeoquímics consideraven que això era molt difícil perquè la reacció del ferro i el sulfat provoca la pirita.
Imatge: Benjamin Urmston
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
