Los delfines recién nacidos no duermen
2005/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Entre los mamíferos, los cetáceos forman un grupo muy especial. Aunque algunas particularidades son evidentes, poco a poco los zoólogos van descubriendo otras. Por ejemplo, unos zoólogos estadounidenses han descubierto que los delfines y las orcas recién nacidos pasan un mes sin dormir. En la mayoría de los mamíferos sucede lo contrario, el hombre es un claro ejemplo de ello; en el primer mes de la vida los críos duermen mucho para ayudar al cuerpo a desarrollarse adecuadamente. En los delfines ocurre lo contrario.
A los delfines adultos, el cerebro es sustituido por un único hemisferio. En los recién nacidos no duermen. No dormir tiene algunas ventajas. Por un lado, permite escapar de los depredadores en un mar sin protección y, por otro, ayuda al cuerpo a no perder calor mientras se forman capas al cetáceo. Pero no dormir también tiene algunas desventajas graves. El sueño es necesario en otros mamíferos y no sólo en el caso de crías. Se ha producido la muerte de las ratas de laboratorio sin dejar dormir. También causa daños graves en los seres humanos. Por eso, los científicos no entienden cómo los críos de los delfines consiguen que no sufran daños durante este primer mes de vida.
A los zoólogos les queda una pequeña duda. Se ha comprobado que los delfines recién nacidos no duermen —porque a la hora de respirar son muy frecuentes—, pero sería conveniente medir la actividad cerebral de las crías para investigar mejor el tema del sueño.
