Os problemas dos lanzadores poden considerarse finalizados

1990/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

Os funcionarios da NASA sinalaron hai aproximadamente un mes que as fugas de combustible atopadas nos depósitos dos lanzadores Columbia e Atlantis poden ser fáciles de reparar con orixe diferente e estar listos paira voar en breve.

A fuga de Atlantis detectouse ao preparar o lanzamento dunha carga oculta militar a finais de xuño. En base aos problemas observados anteriormente en Columbia, os técnicos da NASA realizaron a proba previa ao lanzamento e atoparon a fuga. Co obxectivo de localizar a fuga, os empregados da NASA colocaban fundas de plástico en enlácelos que a mediados de xullo consideraban sospeitosos e facían ver restos de hidróxeno. Desta maneira púidose comprobar que case todo o hidróxeno escapábase dunha unión hermética cuberta de teflón.

Segundo os expertos da NASA, paira acabar coa fuga pódese apertar a unión apertando máis os parafusos e ver que pasa ou levar o lanzador á perna e instalar una nova conexión. Ao principio considerábase que o tubo de retirada do depósito de combustible do lanzador estaba a piques de desconectarse, pero non foi así.

A fuga de Columbia xa foi reparada. Os empregados da NASA quitáronlle o sistema de conexión do combustible e puxéronlle o de Endeavor, o cuarto lanzador en construción. Si atopan a orixe da fuga e considérano reparable, é posible reparar o sistema de combustible de Columbia e instalalo en Endeavor.

Aínda non hai datos concretos sobre cando se proxectarán, pero se dará prioridade a Atlantis.

Espérase que o lanzamento de Discovery realícese no mes de outubro, nun curto período de tempo que pode recibir "axuda de gravidade" desde Júpiter. Desta forma desprazarase cara á órbita ao redor dos polos do Sol acelerando a velocidade.