Tendencia natural, desde o artificial

2012/04/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

Os trucos dos enxeñeiros chegan ao mundo do transplante. En xuño de 2011, nos Países Baixos, una muller de 83 anos é trasplantada una mandíbula de titanio. Tiña una infección crónica do óso e os médicos consideraban que a mellor opción era trasplantar a mandíbula. Pero non fixeron un transplante habitual. Pola súa banda, os enxeñeiros da empresa Layer Wise foron os encargados de elaborar un óso sintético a través de una impresora 3D.

É una técnica habitual en enxeñaría paira a fabricación de pezas industriais complexas, o enxeñeiro crea no computador un modelo tridimensional da peza, a partir do cal a máquina está formada por capas de material superpuestas. Neste caso, a impresora fabricaba as capas con po de titanio metálico, fundindo cun láser e pegando cada una delas ao anterior. Paira completar un milímetro de altura, puña 33 capas. Desta maneira, conseguiron una gran precisión na forma da mordaza. Ten enlaces articulados, zonas de pegado muscular e un espazo paira os vasos sanguíneos que o corpo vai desenvolver tras o transplante e todas estas características xeométricas foron deseñadas paira a cara deste paciente concreto. E o último paso do traballo dos enxeñeiros foi cubrir toda a mordaza cun material biocerámico. É un exemplo de óso sintético a medida.

Ao ser una mordaza a medida, os médicos colocárona facilmente no seu lugar e reduciuse moito o tempo de intervención. Con todo, o transplante non foi sinxelo e a mordaza presenta algúns inconvenientes. Por exemplo, a mordaza orixinal da muller pesa 107 gramos máis que o seu mordaza orixinal, o que significa que o paciente terá que afacerse a levar este peso adicional na cara. Con todo, o transplante considerouse un gran avance. Abre as portas ao concepto de impresión de partes do corpo.

Un ventrículo mecánico

Mediante a técnica de impresión non poderán realizarse fígados, riles ou corazóns enteiros. En canto á xeometría si, e é posible que con esta técnica póidanse realizar pezas sintéticas dos substitutos destes órganos. Pero a enxeñaría de hoxe ten outros trucos paira axudar no transplante.

En febreiro, o paciente de 57 anos, Eufemio García, foi substituído por un substituto mecánico de ventrículo no hospital de Bellvitge, en Cataluña. O dispositivo denominouse corazón artificial, pero tratábase dunha turbina que axudaba a bombear o ventrículo esquerdo; non era una peza pequena, como as válvulas artificiais tradicionais, nin un corazón artificial completo, senón una máquina intermedia. Con todo, foi un dos primeiros transplantes deste tipo de dispositivos.

A empresa Layer Wise utilizou a técnica da impresora 3D paira crear una mandíbula artificial e foi trasplantada a unha muller. Equipo trasplantador e radiografía de mandíbula trasplantada. Ed. © Layer Wise

O obxectivo do transplante, con todo, non era permanecer toda a vida dentro do corpo, senón una solución até conseguir un corazón natural. Con todo, os médicos destacaron que pensaba que estaba a longo prazo, xa que outros órganos artificiais similares aos utilizados actualmente só funcionan durante un mes.

O transplante de Bellvitg fíxose famoso pola morte de García pouco despois. Tras realizar o transplante presentouse o logro ante os medios de comunicación uns días despois. E ao día seguinte da rolda de prensa o paciente morreu debido a unha arritmia ventricular. Os médicos deixaron claro que o ventrículo artificial funcionou correctamente e que non se trataba dun dispositivo deseñado paira facer fronte a estas arritmias (aínda que o dispositivo tivese un desfibrilador).

O dispositivo establecido a García, chamado Incor, non se trasplanta porque non se quita o corazón paira instalar o dispositivo. Faise cargo dunha parte do corazón, do ventrículo, sen expulsalo. Ademais, non todo o dispositivo está dentro do corpo, ten un cable que salgue ao exterior conectado a dúas baterías. Pero non se pode falar de novas tendencias de transplantes, sen mencionar este tipo de dispositivos. Son máquinas, sintéticas e de duración limitada, pero con estas características amplían a elección dos órganos dos doantes e cumpren a función biolóxica durante o seu funcionamento.

Colágeno paira recuperar a vista

A idea de dispor de órganos artificiais paira un período de tempo presenta grandes posibilidades. E non é obrigatorio en todos os casos a retirada do órgano artificial una vez transcorrido o prazo.

O uso de corazóns artificiais completos por tempo limitado é habitual en transplantes. Na imaxe, Abiacor, un dos máis utilizados. Ed. © Aviomed

O caso da córnea é un exemplo especial desde este punto de vista. En agosto de 2010 deuse a coñecer una nova técnica consistente no transplante de córneas sintéticas a base de colágeno, obtendo resultados similares aos do transplante de córneas naturais. É dicir, os pacientes recuperaban a vista ao mesmo nivel. O éxito da córnea sintética radica na resposta corporal. Sobre a córnea sintética crecen novas células, incluso as nerviosas, recuperando así a normalidade do órgano. Recupérase a vista, a sensibilidade ao contacto e co tempo empeza a formarse bágoas. Aos poucos a córnea sintética achégase á complexidade dos naturais.

Con todo, esta complexidade é menor que a doutros tecidos. A córnea non contén sangue nin linfas. Tampouco as válvulas do corazón. Por tanto, os substitutos sintéticos son máis facilmente integrables que outros tecidos.

De feito, sexan sintéticos ou non, o mundo do transplante baséase cada vez máis en tecidos e partes do corpo pequenas. As técnicas de transplante de órganos e as posteriores terapias de seguimento están a mellorar notablemente. Pero se evitan na medida do posible. A tendencia actual é a de preservar o benestar do paciente, o que en moitos casos supón o transplante de tecidos ou a súa simple inserción.

De aí a modernidade do medicamento de transplantes, con técnicas avanzadas, pero tamén cunha análise profunda do estado xeral do paciente. Nos casos nos que sexa necesario, tamén é posible o transplante de tecidos e órganos sintéticos, pero si é posible descártanse os transplantes máis complexos. Niso consiste a vixilancia do benestar do paciente. ·