Cànem, ratolins i prudència

2000/03/07 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Etika
• Botanika
• Medikuntza

S'acaba de publicar la possibilitat de curar càncer cerebral i l'esclerosi múltiple

En els últims dies s'han publicat nombroses notícies sobre els usos mèdics del cànem. La substància extreta d'aquesta planta ha tingut un gran èxit entre els ratolins del laboratori. Al lector també li obre els ulls la senzilla paraula cànem. Ànsia o necessitat?

La planta de cànem ha estat utilitzada des de fa temps. És una droga coneguda, no massa dura i relativament fàcil d'aconseguir. També s'ha utilitzat en medicina. En un termini d'una setmana, el cànnabis s'ha convertit en un curador de gairebé qualsevol malaltia cerebral. No hi ha notícies més atractives.

En la planta cànem hi ha una substància anomenada tetrahidro cannabinol, que la majoria coneixem com THC. És una molècula amb una estructura divertida, amb un gran capçal format per tres anells i cinc àtoms de carboni en forma de cua. A més té un grup d'alcohol (-OH) per al contacte amb l'aigua de la molècula, ja que l'altra part és hidrofòbica. El THC, com és conegut dins del cervell, es troba amb proteïnes concretes (receptors) i posa en marxa molts processos. Fins aquí no hi ha res nou.

Totalment de moda

En els últims temps, no obstant això, hem pogut llegir nombrosos articles en revistes especialitzades sobre els efectes del THC (i per descomptat de la planta cànem). Un dels publicats dimarts passat dóna a conèixer el càncer cerebral tractat amb THC. El treball va ser realitzat per un grup madrileny i la notícia va tenir gran repercussió. Cinc dies abans es va publicar un altre article que uneix THC amb l'esclerosi múltiple. Es tracta d'una recerca duta a terme al Regne Unit. En tots dos casos les proves que es van realitzar en el ratolí eren bastant complexes, és a dir, no es pot dir que el cànnabis cura el càncer cerebral o l'esclerosi múltiple.

Existeix una gran tendència a l'aparició de disparitats tant en els periòdics com en la televisió, sobretot en els titulars. En conseqüència, hem pogut llegir els següents tipus de titulars: «L'haixix cura el cervell càncer més letal de les rates». Cal ser prudent.

Malgrat l'èxit de l'experiment, no hem d'oblidar que els resultats no són en absolut tan correctes. Només un de cada tres ratolins que van participar en l'experiment es va curar totalment, el tumor d'un altre es va reduir sense desaparèixer i no va tenir efectes sobre un altre. És cert que es van utilitzar ratolins amb una malaltia molt desenvolupada, però també en condicions de laboratori. Es va estudiar un únic tipus de tumor. En la premsa es comenta que pot ser útil per a altres tipus de tumors, però encara no s'ha realitzat prova d'això. No obstant això, els científics són més prudents. «No sabem si funcionarà, però cal fer prova», explica Manuel Guzman, cap de l'equip de recerca. D'altra banda, es pot pensar que en el ratolí la malaltia ha estat causada i, per tant, no té el mateix origen que en la naturalesa. Poc sabem sobre l'origen dels càncers. Per tant, ens alegrem, però deixem que els investigadors treballin tranquil·lament.

Necessitat de comunicació honesta

És molt perillós fomentar l'esperança en aquests àmbits. Llegint lentament els articles originals se sent una gran satisfacció, però només això.

Com s'ha esmentat anteriorment, els cannabinoides (entre ells el famós THC) també s'han estudiat en el cas de l'esclerosi múltiple. En llegir a poc a poc, ens adonem que només era modelització de l'esclerosi, i de nou en el ratolí. Per a l'estudi de la salut animal es realitzaven dos tipus d'estudis. D'una banda, la vibració de les potes posteriors i per un altre, la capacitat per a aixecar-les. Aquest últim com a model de paràlisi cerebral. Els resultats són representatius. Els investigadors conclouen que el THC pot participar en processos de vibració i paràlisi cerebral. Al no ser soluble en aigua, és una substància que es mou molt ràpid dins del cervell.

No obstant això, segons els autors, «l'ús del cànem en el tractament de l'esclerosi múltiple és, de moment, una mera anècdota».