La terre souffle en Californie

1990/04/01 Otaolaurretxi, Jon Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Le tremblement de terre de San Francisco du 17 octobre dernier, mesuré sur l'échelle de Richter, était de 7,1. Les maisons en bois ont été détruites dans le village de Santa Kutz, mais dans la ville de San Francisco les maisons restent debout. Cela signifie qu'il est possible de combattre les tremblements de terre avec certaines mesures dans la construction. Cependant, les sismologues attendent un plus grand tremblement de terre et affirment qu'il dépassera les 8 degrés de l'échelle de Richter.

Le séisme de l'année dernière est né à 18 kilomètres au nord-est de Santa Kutz, à l'endroit appelé Loma Prieta, sous les montagnes. Quand le 17 octobre était cinq et quatre minutes (ici une heure du matin et quatre minutes du 18 octobre), les habitants ont vécu quinze secondes de terreur. Le séisme a fait 63 morts, 3 000 blessés et 260 milliards de pesetas de dégâts matériels. Aux États-Unis, il a été le sixième en intensité et le troisième en nombre de victimes. Cependant, sachant que six millions de personnes vivent sur ce territoire, le nombre de morts et de blessés ne semble pas élevé. En décembre 1988, par exemple, en Arménie, le séisme de 6,7 degrés a tué plus de 25.000 personnes démantelant les villages de Spitas et Leninaka.

En Californie, par conséquent, la prévention a apporté ses avantages. Il ne faut pas oublier qu'en 1906 un tremblement de terre de 8,3 degrés de San Francisco (15 fois plus d'énergie que l'an dernier) a disparu de la carte. Depuis lors les maisons et les bâtiments n'ont pas été construits n'importe où, et en plus les sismologues étudient tous les détails et mouvements de la faille de San Andrés. Ces études suggèrent qu'il s'agit d'un nouveau tremblement de terre de plus de 8 degrés.

La faille de San Andrés traverse la Californie du nord au sud du cap Mendezino au Mexique. Il a 1500 kilomètres et est le point de rencontre de deux épaisses plaques tectoniques, la plaque pacifique et la plaque nord-américaine. Ces plaques ne sont pas poussés les uns aux autres. L'une (océanique) glisse vers le nord et l'autre (nord-américaine) vers le sud, se déplaçant chaque année entre 50 et 60 millimètres par rapport à la chanson.

Le déplacement entre les deux plaques tectoniques ne se produit pas en continu, mais périodiquement. L'énergie s'accumule comme sur un quai et lorsque l'énergie accumulée atteint un niveau de dépassement de la force de friction, les habitants sentent un tremblement de terre.

Le territoire californien, situé à l'ouest de la faille de San Andrés, deviendra un jour île de l'océan, mais avant la ville de Los Angeles se déplacera 800 kilomètres jusqu'à San Francisco dans les 30 millions d'années à venir. Cependant, ce glissement entre deux plaques génère plus de 15.000 tremblements de terre par an. Beaucoup d'entre eux sont pour que les gens ne se sentent pas, mais parfois il est généralement une grande.

Cependant, seule la faille de San Andrés n'est pas la seule qui viole en Californie. Saint André a ses branches comme si c'était une rivière. Parallèlement à l'est de San Francisco se trouve la faille de Hayward, au sud se trouvent également à San Jazinto et Imperial et parmi tous (plus de cent) le sous-sol est extrêmement compliqué et fragmenté. En outre, chaque mois, de nouvelles défaillances se rencontrent partout. L'un d'eux est sous la centrale nucléaire de Diablo Canyon et ne sait pas si ce défaut est en vigueur ou non. Après avoir enregistré les tremblements de terre dans la région de Los Angeles, il y a aussi une faille spéciale. La faille n'est pas dans le plan vertical, mais horizontalement, à quelques kilomètres de profondeur.

Bien qu'ils ne connaissent pas le métro au métro, les sismologues savent beaucoup du comportement de l'échec de San Andrés. Depuis 1932, 170.000 tremblements de terre ont été enregistrés et les données ont été saisies sur l'ordinateur. C'est pourquoi ils savent avec une certaine probabilité le comportement de chaque partie de la faille au cours des trente prochaines années.

La défaillance de Saint André est restée silencieuse ces derniers temps ; trop longtemps, selon les sismologues. C'est pourquoi ils disent qu'avec une probabilité de 40% dans les 30 prochaines années, un séisme de 7,5 degrés se produira à Coachella Valley. Plus au nord, entre San Bernardino et Parkfield le risque est élevé à court terme. Ils savent que le grand tremblement de terre a lieu tous les 140-150 ans et que le dernier a eu lieu en 1857. Dans l'année 132 s'accumulent donc des déformations de 4,5 mètres en attente d'éclater. Cependant, cette énergie peut être libérée demain ou dans 50 ans.

Dans le comté de Monterrei se trouve le petit village de Parkfield, à mi-chemin de Los Angeles et de San Francisco, où on sait que tous les 22 ans se produit un tremblement de terre de 6 degrés en moyenne. Ce qui suit sera en 1993 (90% de probabilité).

La terre et le sous-sol de Parkfield sont pleins d'instruments sophistiqués. Il existe des télémètres laser bicolore, par exemple, qui mesurent les déplacements du terrain avec une précision de cinq dixièmes de millimètre. Les capteurs sont situés à 300 mètres de profondeur dans le sous-sol, enregistrant, analysant, interprétant et modélisant toute friction ou mouvement.

Simulant le tremblement de terre, vous pouvez tester la résistance du bâtiment.

Dans le sud de la Californie il y a un autre centre sismologique. À travers les lasers de Pinon Flat et d'autres instruments, ils observent toute terreur souterraine, mais l'objectif n'est pas le même qu'à Parkfield. Au tremblement de terre de Pinon Flat participeront également les satellites pour donner les ordres. Si le tremblement de terre se produit à une certaine distance des villages, il y aura une minute pour faire quelque chose. Les trains s'arrêteront là où ils se trouvent, les feux seront mis en rouge, les ascenseurs resteront debout sur le pied, les ponts seront fermés, etc.

Le tremblement de terre de Loma Prieta de l'an dernier n'a pas changé les choses. Ils savent que dans la région de San Francisco il y a 50% de chance de subir un séisme de 7 degrés dans les 30 prochaines années. À Los Angeles, le risque est plus élevé. La probabilité d'un séisme entre 7,5 et 8 degrés est de 60%.

Un jour, ils obtiendront des chiffres plus élevés de probabilité, mais il n'y a pas d'autre choix que de courir plus vite que les ondes sismiques.

CONSTRUCTIONS CONTRE LE TREMBLEMENT DE TERRE

Deux semaines après le tremblement de terre d'octobre dernier à San Francisco, il n'y avait aucun signe. Dans les maisons hautes et longues des avenues principales, on ne pouvait voir aucun fissuré. Uniquement sur le pont “Bay bridge” et sur le viaduc “Cypres over pass”. La plupart des morts (43) se sont produits dans le viaduc construit en béton en 1957, en se coinçant entre les routes superposées comme au milieu d’un sandwich.

Dans la construction de ce viaduc ont été faites deux erreurs principales si nous regardons la partie sismique. D'une part, les armatures transversales étaient trop faibles et, d'autre part, les barres en acier dans les colonnes en béton armé avaient des discontinuités dans l'armature longitudinale. En raison de la rupture des barres d'acier dans la zone de jonction des colonnes verticales et des poutres horizontales, les bases des colonnes du tremblement de terre ont été coupées par cisaille transversale.

Quant aux maisons, les plus touchées ont été la “Marina” de San Francisco et la “Mall” de Santa Kutz. Ce sont des bâtiments en bois avec grand garage au rez-de-chaussée. Ces espaces vides, par leur déplacement transversal dû au tremblement de terre, sont sismiquement nuisibles. Dans le bâtiment “Marina”, cependant, la situation de la chaussée sous la maison était la pire. Ce bâtiment, construit en 1915 comme un remplissage dans un lac pour l'Exposition mondiale, se comporte comme un soldat liquide dans les tremblements de terre. Les fondations ne trouvent que de la boue dans ce cas.

Échec de San Andrés et la Californie. D'autres défauts à proximité apparaissent.

Le tremblement de terre de plus de 7 degrés signifie que les maisons de Californie sont construites en tenant compte des tremblements de terre. Les mesures et la publication des normes ont commencé vers 1930. Une des principales normes est la construction sur le sol fixe. En outre, les fondations doivent être enchaînées et reliées entre elles dans deux directions et les bâtiments doivent être aussi simples que possible en forme. Bâtiments sans symétrie ou avec une dissimulation importante ne sont rien de bon pour supporter les tremblements de terre. La forme la plus appropriée est la forme rectangulaire.

Les matériaux utilisés dans la construction doivent être flexibles, résistants aux déformations relativement grandes avant leur rupture. L'acier, par exemple, est un matériau flexible et le verre et les briques sont fragiles. Pour cela, les murs en briques doivent être revêtus d'armures verticales et horizontales en béton armé.

Les piliers et poutres doivent être également adaptés. Les intersections de piliers et de poutres seront continues. En outre, les piliers doivent être plus résistants au poids des poutres.

Un autre problème à considérer est celui des forces horizontales. Pour résister aux forces horizontales provoquées par le séisme, il faut des murs renforcés dans deux directions, des caisses d'escalier et des plaques de béton.

Logiquement, le respect de ces règles est plus cher que le non-respect. Mais pas beaucoup plus cher. Le coût de l'œuvre n'augmente que de 2 à 5%, ce qui est très bon marché en fonction de ce qu'il faudrait dépenser après le séisme.