Caligrafía para detectar el parkinson

2010/08/29 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Medikuntza

El parkinson es una enfermedad que afecta al sistema nervioso. Afecta tanto al control y coordinación del movimiento como a las partes del cerebro responsables de mantener el tono y la posición muscular. Se produce cuando disminuye la dopamina en el cerebro. Y la dopamina es necesaria para moverse con rapidez y coordinación. Por lo tanto, la manifestación principal de la enfermedad suele ser el escaso control de los movimientos: temblor, rigidez muscular y lentitud y dificultad para iniciar el movimiento son los indicadores más claros.

La enfermedad fue descrita por primera vez en 1817 por el físico londinense James Parkinson. Desde entonces se ha investigado constantemente, pero todavía no están claros los fundamentos de la enfermedad. Además, el parkinson se detecta en general cuando está bastante avanzado; cuando aparecen síntomas en el ser humano las lesiones cerebrales son muy graves y la enfermedad no tiene vuelta.

La obtención de un diagnóstico precoz es, por tanto, determinante para la prevención de la enfermedad. Y entre los intentos que se están llevando a cabo en este camino se encuentra el novedoso método lanzado recientemente.

Pues bien, la empresa Hispafuentes de Ávila ha desarrollado un sistema informático en colaboración con otras entidades extranjeras. A través de ella, los investigadores afirman que es posible detectar a una persona que puede tener “grandes oportunidades” de padecer el parkinson “en una fase inicial o previa”. ¿La clave? Observar su caligrafía.

Observación, ¿cómo?

Según los investigadores, el proceso se inicia como un electrocardiograma, pero en este caso sólo se coloca en el brazo de escritura de los sensores para registrar los movimientos musculares y los estímulos neurológicos.

La información recopilada por los sensores colocados en el brazo se transfiere a un servidor vía wifi. Y llegan al mismo servidor los datos del lápiz digital y del PC Tablet que se utiliza para escribir

El método consiste en observar el comportamiento muscular y nervioso de la persona durante la escritura. A través de unos patrones de escritura que se consideran “normales”, la persona debe escribir varias series de caligrafía varias veces. Y luego se comparan los resultados para ver las variaciones posibles. Los datos se van desglaceando para después poder realizar una verificación exhaustiva.

Previamente, para poder advertir de grafismos poco convencionales, un grupo de expertos, entre los que se encuentran los asesores médicos, establece una serie de parámetros. Una vez realizados los ejercicios, el software es el que analiza los textos repetidos y busca tendencias.

Junto con Ávila, el proyecto ha contado con la participación de investigadores de Reino Unido, Alemania, Finlandia y Holanda. Las primeras aplicaciones se quieren realizar en septiembre en un centro sanitario finlandés. “Esto puede complementarse con la actividad del médico que realiza el diagnóstico clínico. Creemos que tiene una gran garantía de éxito, porque no hay instrumentos similares y hay mucha gente tocada por el parkinson”, han señalado.

Así, según los datos disponibles, cada 100.000 habitantes aparecen 20 nuevos casos de parkinson al año. En la actualidad, cerca de 800.000 personas se encuentran afectadas en la Unión Europea.

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