Càlculs erronis

2016/01/25 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Mikrobiologia
• Biologia
• Matematika
• Astronautika

Més d'una ha quedat frustrada quan descobreix que en el nostre cos no viuen tants bacteris (ni Koldotxu, Eider? ). Però sí, és així: els científics també fan errors en els càlculs alguna vegada i sembla que el microbiòleg Thomas Luckey no és una excepció. A ell devem la creença que tenim 10 vegades més bacteris que cèl·lules.

Aquesta estimació la va realitzar Luckey en 1972, però segons el recent calc d'investigadors israelians i canadencs, el nombre de bacteris estava molt exagerat. La nova recerca ha demostrat que la proporció no és 10:1 sinó 1,3:1, és a dir, tenim una mica més de bacteris que cèl·lules, no gaire més.

Walter Gilbert, premi Nobel de Química de 1980, també va tocar de dalt en un altre càlcul. Va calcular el nombre de gens del nostre genoma i el va llançar amb 100.000 gens. Durant anys ningú va dir més, però van suggerir que el Projecte de Genoma Humà podria ser la meitat, i ara saben que són prop de 30.000.

Les confusions es deuen no sols als números sinó també a les unitats, com va ocórrer en 1999 amb la sonda Mars Climate Orbiter a la NASA. El projecte va comptar amb dos laboratoris, un d'ells amb unitats de mesura angoxajonas i l'altre amb un sistema internacional de mesures. El resultat és que la sonda va colpejar Mart i es va destruir.

En qualsevol cas, Santiago Ramón y Cajal va dir que és més greu que cometre un error voler justificar-lo.

Publicat en el diari Berria.