Carboni 14 rellotge del passat
2008/01/06 Álvarez Busca, Lucía - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Els éssers vius capten contínuament els isòtops de carboni que hi ha en l'atmosfera: les plantes a través de la fotosíntesi, i els animals alimenten les plantes. En concret, absorbeixen els isòtops 12, 13 i 14 del carboni, per què s'utilitza el carboni 14 per a aquesta prova i no el 12 o 13?
L'essència es troba en la inestabilitat de l'isòtop. De fet, els isòtops dels carboni 12 i 13 són estables, és a dir, no es desintegren i la seva concentració no varia al llarg del temps. No obstant això, el carboni 14 és inestable i es va desintegrant amb el pas del temps.
Cap a 1940 Willard Frank Libby va descobrir que la desintegració de Carboni 14 tenia un ritme determinat. Es calcula que als 5.568 anys de la seva desintegració quedaria la meitat de la concentració d'isòtops. A això se'l denomina període de semidesintegració de l'àtom.
A partir d'aquí, Libby va desenvolupar una tècnica per a conèixer l'època en la qual les petjades dels éssers vius són: la tècnica del carboni 14.
Pèrdua de carboni
A mesura que el carboni 14 es desintegra, els éssers vius capten més carboni i mantenen nivells de concentració. No obstant això, en morir no penetren carboni i els 14 àtoms de carboni comencen a desintegrar-se constantment. Conegut el ritme de desintegració de Carboni 14, es pot calcular el nombre d'anys transcorreguts des de la mort de l'ésser viu.
En concret, es poden calcular els anys transcorreguts fins a 1950. De fet, XX. Les proves nuclears realitzades en la segona meitat del segle XX van modificar les proporcions de carboni en l'atmosfera.
Límits de carboni 14
Aquesta tècnica té altres limitacions. D'una banda, lògicament, només serveix per a la datació dels éssers vius, per la qual cosa no es pot utilitzar per a calcular els anys de les roques, per exemple.
D'altra banda, es pot retrocedir un màxim de 50.000 anys a través del carboni 14. Les petjades més antigues que aquestes han de ser estudiades mitjançant altres tècniques com l'estudi d'isòtops radioactius amb una vida més llarga.
A més, Libby va cometre diversos errors en plantejar la tècnica. Segons els últims càlculs, el període de semidesintegració del carboni no és de 5.568 anys, sinó de 5.730 anys. Al seu torn, considerava que les concentracions de carboni en l'atmosfera terrestre han estat històricament similars, però no ho ha estat.
Per exemple, la modificació del camp magnètic de la Terra ha alterat els nivells de radioactivitat atmosfèrica i durant la revolució industrial, l'ús del carbó vegetal ha modificat les proporcions dels àtoms de l'atmosfera.
Verificació de dades
Diverses tècniques han calculat com al llarg de la història s'ha modificat la proporció d'àtoms en l'atmosfera, la qual cosa ha permès corregir les desviacions que es produeixen en la tècnica del carboni 14.
Per això, malgrat la tècnica utilitzada, els resultats es comparen amb els obtinguts per altres proves en tots els processos de datació, obtenint així una dada verificada. Per a això existeixen altres sistemes de datació com la dendrocronologia (estudi dels anells dels arbres), l'estudi del gel àrtic, els registres històrics...
No obstant això, es pot afirmar que la tècnica del carboni 14 és bastant precisa. Calculant una desviació de 100 anys té una fiabilitat del 68%. Ampliant la desviació a 200 anys, la fiabilitat puja al 95% i és, segons els experts, el mètode més fiable per a datar petjades amb antiguitat des de fa 50.000 fins fa 400 anys.
Publicat en 7k
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
