Carbunco, enfermidade propia dos animais

2001/12/09 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Albaitaritza

Parece que xa desapareceu a pantasma da guerra biolóxica, o perigo do antrax. Todo o mundo árabe estaba detrás dos ataques biolóxicos e, de súpeto, todo foi cousa dun tolo. Os medios de comunicación xigantes deron por terminada a espiral de noticias relacionadas co antrax. É o momento perfecto paira escribir sobre o antrax (carbunco).

O carbunco contamina animais de sangue quente, especialmente rumiantes como vacas, ovellas e cabras. É una enfermidade zoonótica, é dicir, que pode chegar aos seres humanos desde os animais. Pode dominarse se se detecta a tempo, pero a miúdo non presenta síntomas extraordinarios e os animais morren rapidamente. A pesar de que as pragas de carbunco foron repetidas, na actualidade non ten un gran protagonismo entre os animais. Outras enfermidades, como a febre aftosa, están a provocar maiores perdas económicas.

O carbunco contamina animais de sangue quente como vacas ou búfalos.

No ano 2000 detectáronse casos de carbunco en 48 países do mundo, dos cales 36 pertencen ao terceiro mundo e o resto a países en desenvolvemento. Trátase, por tanto, dunha enfermidade principalmente dos países pobres. Con todo, isto non significa que os países ricos estean a salvo. Nalgúns lugares de Estados Unidos, como Texas, o carbunco é una enfermidade endémica. Até agosto deste ano, por exemplo, en 11 das súas leiras apareceron casos de carbunco, e o ano pasado tamén se atoparon casos en Alemaña e Francia.

A miúdo o carbunco aparece relacionado cos conflitos. Un terzo dos países que sufriron esta enfermidade o ano pasado estaban en guerra ou tiñan algunha fronteira cos países en guerra, como Afganistán e Tadjikistán. No ano 2001 os técnicos da FAO déronse conta de que en ambos os países había carbunco. A relación carbunco-conflito débese á súa sinxeleza, xa que as persoas que escapan levan a miúdo animais, animais que xa estaban contaminados ou animais que enfermaron ao escapar. Como é normal, a influencia do carbunco nos humanos nos lugares onde se concentra o conflito é tamén maior que no resto.

Do mesmo xeito que se relaciona co conflito, no caso do carbunco faise coa pobreza. A xente que está famenta ten máis posibilidades para comer algún animal morto polo carbunco e para comer carne que non pasou estudo. Seguindo a mesma lóxica, pódese pensar que nos países pobres cun deficiente servizo veterinario, as posibilidades para comer carne contaminada con carbunco son maiores e, por tanto, as posibilidades de aparición da enfermidade nos seres humanos.

Dos animais ao home

Como se dixo, o carbunco, como zoonosis, é capaz de chegar aos seres humanos desde os animais. Pero non é tan fácil, polo menos en estado natural. A variante letal da enfermidade de Carbunco, carbunco ou antrax pulmonar, afecta a quen traballan con la ou coiro de animais infectados. Nestes casos a infección entra polas vías respiratorias, pero é pouco frecuente.

O carbunco afecta principalmente ás persoas que traballan con la e pel de animais infectados.

O carbunco cutáneo é moito máis frecuente, o 95% dos casos de carbunco en humanos son de natureza superficial. Cun tratamento adecuado non adoita haber problemas, xa que o número de mortos non chega ao 1%. A terceira variante de carbunco, que agride o estómago, tamén pode provocar a morte, pero non é tan letal como a dos pulmóns. A enfermidade adquírese comendo carne de animais contaminados.

Segundo datos da Organización Mundial da Saúde, poucos casos de carbunco producíronse en humanos. En 1997 apareceu en Ghana: Houbo 185 casos e provocou 26 mortes. En 1998 o carbunco apareceu tres veces en Rusia, pero só houbo 15 casos, dos cales 2 morreron. Ultimamente coñeceuse un caso de carbunco entre os pastores de Etiopía, pero de moi baixa incidencia, debido ao consumo dalgún hipopótamo contaminado. Segundo estimacións realizadas pola Organización Mundial da Saúde (OMS) prodúcese un caso de carbunco de estómago por cada 30-60 animais infectados que se inxeren.

Por tanto, o carbunco non parece una enfermidade destas enfermidades que debe dar medo, xa que, a pesar da zoonosis, dificilmente pasa dos animais aos humanos. Como se ve, a cuestión do antrax producido nos laboratorios é moi diferente. O obxectivo é facer dano, polo que se tratou de utilizar os accesos máis vulnerables ao antrax nas supostas agresións microbiológicas recentes, é dicir, as vías respiratorias. Se o obxectivo é ese, a enfermidade do medo é un antrax; no resto non é paira tanto.

Publicado en 7k.