Descobren en China o antepasado de mamíferos calcáreos

2002/04/25 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Paleontologia
• Arkeologia

O eomaia escandaloso é importante por dous motivos: como se pode apreciar na fotografía, porque está completo e é un dos antepasados máis antigos de mamíferos calcáreos, entre eles nós.

O tesouro foi atopado no próspero xacemento chinés Yixian. Nela atopáronse importantes fósiles do Cretácico, como dinosauros de pluma que suscitaron gran controversia. Pero Eomaia, máis que un debate, creou alegría. Até agora só había uns poucos dentes de mamíferos tan vellos.

Analizando os dentes e o esqueleto do fósil, os investigadores puideron concluír que era una especie de liña de mamíferos calcáreos e que era moi primitiva. Ao tratarse de costas moi delgadas, os investigadores creen que este animal tiña una curta xestación e que, posteriormente, o proceso completábase como o fan os modernos martsupialios, é dicir, que a pesar de que o Eomaia pertence á liña de animais calcáreos, é una especie nos inicios da evolución da liña.

Actualmente, segundo a forma de fecundación, os mamíferos divídense en tres grupos: carenosos, martsupiales e poñedeiros de ovo. Pero se cre que no Cretácico había sete grupos. Catro desapareceron e só o tres mencionados anteriormente prosperaron.

Os investigadores creen que grazas ao xacemento de Yixian poderán retratar aos mamíferos da época e descubrir por que algúns seguiron adiante. Polo momento, Eomaia atópase adaptada paira subir ás árbores, como os marsupiales da época. As liñas que desapareceron non parecen ter esa capacidade.

Eomaia salvou as habilidades de escalada? Segundo os expertos, ata que non se atoparon máis fósiles non se poderá responder con certeza a esta pregunta. O seguinte esqueleto calcáreo ben conservado, 50 millóns de anos máis novo, xa aparecera con carena adaptada paira correr e saltar. Os fósiles intermedios poden ter a chave.