Evolución de las ardillas

2003/02/24 Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Zoologia

Hay 273 especies de ardillas. Mucho. Unos viven en el suelo, otros en los árboles y unos pocos tienen capacidad de planeamiento. Ahora se ha sabido que la diversificación de las ardillas coincide con los movimientos continentales y/o con los cambios climáticos.

El estudio comenzó cuando investigadores de la Universidad de Duke estudiaban las diferencias morfológicas entre especies de ardillas de distintos tamaños. Cuando querían determinar cuál era la relación entre especies, se dieron cuenta de que una se había repartido del árbol principal antes de lo que se pensaba. Se recogieron muestras de tejidos de especies de ardillas vivas y presentes en museos y se realizaron análisis genéticos.

Con estos análisis se confirma que los ardillas se distribuyeron antes de lo previsto de su árbol principal. Además, han visto que algunos de los hitos de su proceso evolutivo coincidieron con los cambios globales que se produjeron en la Tierra. Es decir, las ramas del árbol evolutivo de las ardillas se formaron con grandes fenómenos geológicos y climáticos. Esta conclusión no es de extrañar, pero es muy interesante encontrar los equivalentes genéticos de estas secuencias lógicas.

Foto: Wu Leejay