Els gats no són dolços

2007/09/16 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Albaitaritza
• Zoologia

L'estudi, realitzat per investigadors del Centre de Recerca Sensorial de Philadelphia, sorprèn que els gats no siguin capaços de discriminar el dolç, ja que la resta de mamífers estudiats fins ara sí que el tenen.

De fet, els mamífers tenen receptors en la superfície de la llengua per a cada tipus de sabor, embolicats en les papil·les gustatives. Aquests receptors són proteïnes que, quan s'uneixen a una substància determinada, encenen el mecanisme intern de la cèl·lula. Mitjançant aquest mecanisme s'envia un senyal al cervell, separant els sabors.

L'ésser humà té almenys cinc tipus de receptors: el dolç, el salat, l'àcid, l'amarga i l'úter. És Umami. el sabor dels aliments proteics i fermentats. A més, segons estudis d'AZ, sembla que també tenim receptors que perceben el sabor grassa.

La resta de mamífers analitzats tenen receptors de dolç en la llengua.

Receptor del dolç

El receptor del dolç, per exemple, està format per un parell de proteïnes, cadascuna d'elles produïda per un gen: Els gens Tas1r2 i Tas1r3 respectivament. Quan tots dos funcionen bé, es forma el parell de proteïnes i, quan entra una cosa dolça en la boca, el receptor envia el senyal al cervell. Això és molt important, ja que els hidrats de carboni solen ser dolços i són la principal font d'energia per a herbívors i omnívors.

Però els gats no són omnívors sinó carnívors, i també lleons, tigres i altres parents. Doncs bé, aquests familiars no tenen el gènere de la proteïna Tas1r2, per la qual cosa no tenen un receptor que percebi un sabor dolç.

A més dels receptors, també són efaltas altres substàncies necessàries per a digerir i catar sucres, com la glucoquinasa. La glucoquinasa és un enzim hepàtic que controla el metabolisme dels carbohidrats. És imprescindible per a evitar l'excés de glucosa en la sang, però els gats no el tenen. Això explica que cada vegada més gats pateixin diabetis. De fet, la majoria dels aliments cuinats per a gats contenen un 20% d'hidrats de carboni, que al no poder metabolizar correctament els carbohidrats, els perjudica

Altres sabors

A més, els investigadors han demostrat que els gats tenen la capacitat de detectar sabors que les persones no poden percebre. Per exemple, contenen el receptor de la molècula d'ATP. Aquesta molècula és la font d'energia de les cèl·lules vives, i encara que la carn no està plena d'ATP, la presència d'ATP és un senyal de la presència de carn.

No obstant això, malgrat la seva excepcionalitat en els mamífers, els gats no són els únics animals que no tenen receptor de dolç: entre altres coses, la gallina tampoc té receptor de dolç, per la qual cosa no té especial afició al dolç.

Molts altres animals tenen altres receptors. El silur, per exemple, és capaç de detectar concentracions extremadament baixes d'aminoàcids en les aigües. Els aminoàcids són components bàsics de les proteïnes que apareixen en l'aigua quan un peix mor i la seva carn comença a podrir-se. Per tant, per al silur és realment beneficiós un gust fi pels aminoàcids.

Publicat en 7K.