O rato estrelado perde o medo ao gato paira sempre

2013/09/25 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Mikrobiologia
• Biologia

Ademais do dano que a toxoplasmosis ocasiona directamente ao rato, una consecuencia grave é que o rato infectado perde o temor intrínseco ao cheiro de gato. Mesmo despois de superar a enfermidade, parece que non recupera ese mecanismo necesario paira a súa supervivencia. Así o di un estudo publicado recentemente por investigadores da Universidade de California na revista PLoS ONE.

A toxoplasmosis é causada pola gondiia parásita Toxoplasma. É un patógeno unicelular que pode albergar numerosas especies de mamíferos e aves como hóspedes, incluído o ser humano, pero reprodúcese só nos intestinos do gato. Por tanto, o resto de animais son hóspedes secundarios paira o parásito e, sobre todo, atópase nos quistes que produce no cerebro. O ciclo de vida complétase coa inxestión dun gato. Neste contexto, una estratexia evolutiva adecuada é, paira o parásito, evitar o medo do rato ao gato paira facilitar a súa caída nas garras do gato. Até agora considerábase que este cambio de comportamento podía ser causado polos quistes que o parásito produce no cerebro. Pero os da Universidade de California investigaron cunha cepa de baixa virulencia que non xera quistes, e han visto que a pesar diso os ratos perden o medo ao cheiro do gato. Mesmo cando os parásitos pasaron pola enfermidade e desapareceron do cerebro, os ratos non recuperan o medo.