Mons interfuminos
2005/05/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Res més arribar a Amèrica es van adonar que la planta de tabac era especial. De fet, és originari del Tròpic d'Amèrica, per la qual cosa el XVI. Fins al segle XX no es coneixia a Europa. Aviat ho van conèixer. Per exemple, un cronista espanyol va explicar com usaven els seus habitants el tabac: “respiraven i empassaven fum diverses vegades fins a perdre l'instint o entrar en el somni profund. (...) I a aquest aparell que agafa fum li diuen els indis tabac, i no a la planta o al somni que prenen.”
Els conqueridors també van començar a utilitzar el tabac en breu. Segons el propi cronista, “Sé que l'utilitzen uns cristians, sobretot els afectats per la malaltia dels bessons, que diuen que durant un temps tenen el cap en un altre lloc i no senten dolor.”
Així, els mariners que van viatjar a Amèrica van portar a Europa el costum de cremar tabac, però la recompensa no va ser senzilla: en creure que cremar tabac era pecat i demoníac, la inquisició va empresonar a un d'ells, Rodrigo de Jerez. No obstant això, el costum es va ampliar i es va estendre en el XVI. En el mateix segle, el tabac va arribar a tots els nivells socials. Els de classe alta prenien la pipa, mentre que els de classe baixa cremaven les fulles embolicades, precursors dels purs posteriors.
Encara que al principi portaven tot el tabac d'Amèrica, després van començar a conrear-se a Europa. Aquesta planta era molt apreciada pels frares i utilitzada com a ornamental i com a herba medicinal. Es conreava en hortes dins del convent, d'aquí el nom d'estanc a la tabacaire. No obstant això, la plantació de tabac es va treure de l'interior dels quatre murs i es va obrir fàcilment a camps de cultiu més amplis.
Alt nivell, poble pla i dones
El consum de tabac va augmentar ràpidament i les formes de consum van augmentar. Catalina Medici, per exemple, va contribuir molt al costum de prendre la pols de tabac pel nas entre els d'alt nivell. Aquesta reina sofria forts maldecaps i l'ambaixador francès Jean Nicot li va recomanar que prengués pols de tabac per a alleujar el dolor. Sembla que el remei va ser realment bo, ja que no va tenir més mal de cap.
En molt poc temps, el rumor sobre l'efecte beneficiós del tabac es va estendre per tot el continent. En homenatge a l'ambaixador, el botànic Linneo va triar el nom de Nicotiana tabacum per a la planta de tabac.
Els anglesos també van contribuir a la difusió de l'hàbit de consum de tabac. Sota les ordres de Sir Walter Raleigh, els mariners anglesos van explorar la costa aquest d'Amèrica del Nord. En el territori on va ser batejada com Virginia, creixien el tabac, que també es va denominar tabac. En pocs anys va cobrar una gran importància en l'economia anglesa i durant els grans viatges marítims que es van realitzar per tot el món, van portar a les costes asiàtiques, africanes i oceàniques el costum de fumar tabac.
XVI. XVII. i XVIII. Durant segles, el tabac va ser una font de conflictes entre països que aspiraven a monopolitzar la producció de tabac. De fet, guanyava molt bé. XIX. A partir de finals del segle XX es va imposar l'hàbit de fumar tabac com a cigarret, i als EUA la indústria del tabac va adquirir gran força en el XX. En el segle XX.
En l'actualitat, en tots els nivells socials, els cigarrets són fumats per persones adultes de totes les edats, homes i dones. Altres formes de consum de tabac pràcticament han desaparegut o estan menys esteses.
Altres usos
Nouvinguda d'Amèrica a Europa, els frares usaven la planta de tabac per a adornar i curar. Ara no s'utilitza per a cap dels dos, però en realitat té moltes aplicacions.
Per exemple, en l'aigua per a matar angules es col·loca el tabac. Així moren intoxicades. D'altra banda, els residus de les tabaqueres s'utilitzen en agricultura, ja que la nicotina és insecticida eficaç.
El tabac també s'ha utilitzat en diverses zones per a obtenir àcid cítric. Conté més àcid cítric que llimona. A més, la cel·lulosa situada en els pals de la planta de tabac serveix per a fer paper.
De la planta de tabac es poden extreure proteïnes i oli. Les proteïnes del tabac són aliments i són aptes per a diversos problemes de nutrició. L'oli de tabac no és de menjar, però sembla que és bo per a fer pintures.
Hi ha cuiners que ho utilitzen per a donar un toc especial als plats i a Badajoz, a Espanya, fan un licor del tabac.
