Un quilo en órbita

2019/11/18 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Astronautika

O programa Apollo é un bo exemplo. Os estadounidenses foron os únicos que conseguiron que as persoas se lancen. Pero isto non foi porque son os mellores en astronáutica. Hai boa xente en todas partes. Isto é debido a que só eles achegaron todo o diñeiro necesario. En todo o programa Apollo, no seu desenvolvemento e nos seus 17 misións, gastáronse 25.000 millóns de dólares.

O espazo é moi caro. Pero canto? Os especialistas en astronáutica utilizan una medida paira responder. A medida é canto custa pór un quilogramo en órbita ao redor da Terra. E na actualidade, pór un quilo en órbita custa aproximadamente 10.000 dólares.

A cuestión é que co tempo non cambiou iso. Fai 30 anos, un quilogramo en órbita custaba 10.000 dólares. O tempo e a tecnoloxía non reduciron o prezo. E segundo algúns expertos, isto limitou a capacidade de probar innovacións no espazo.

Con todo, converteuse nun obxectivo: existen proxectos paira pór un quilogramo en órbita a baixo custo. Algunhas axencias e compañías privadas están a desenvolver proxectos con este obxectivo.

Cientificamente, a idea dos avións espaciais está nas cabezas dos enxeñeiros, é dicir, que os barcos que se lanzan ao espazo poidan volverse a aterrar paira saír ao espazo. Total ou parcialmente. É a idea do transbordador da NASA, pero que se lanzan pola súa conta. E máis baratos que eles.

Eu se, hai tres proxectos en marcha. A primeira, a nave XS1 da axencia estadounidense DARPA. Trátase dunha nave espacial con capacidade paira 10 voos durante 10 días. A segunda é da compañía Space X, millonaria Elon M. A nave Starhopper está en desenvolvemento. Din que queren levar á xente a Marte no Starhopper e tamén voos de media hora desde Nova York a Xangai. Pero todo isto é polo momento publicidade. E o terceiro é o gran e amplo buque New Glenn da empresa privada Blue Origin. Recuperarase una parte en cada voo e outra parte perderase.

Agora ben, este tres proxectos aínda están nos seus primeiros pasos. Starhopper realizou una proba duns segundos en abril, ao sur de Texas. Despegou, subiu uns poucos metros e volveu ao chan. O vídeo está en YouTube, faise raro pola súa forma. Pero bo, non foi máis que una proba. As tres naves espaciais seguen tendo que facer moitas probas, que o XS1 comezará o próximo ano e que se celebrarán no New Glenn 2022, segundo din.

Canto custará entón pór un quilo en órbita se teñen éxito? Pois eu só teño un dato do XS1. Os cálculos máis optimistas afirman que pór un quilo en órbita custaralles uns 2.200 dólares. Xa veremos.