Novo quilogramo paira todos

2007/05/31 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Ingeniaritza
• Fisika

Canto é un quilogramo? Sabemos canto é un quilogramo, por suposto, e con todo esa pregunta é razoable, xa que o quilogramo é una medida inventada polo home, una referencia acordada paira medir a masa. E entón cal é esa referencia? En cambio, canto é un quilogramo real? A resposta é que o quilo é o peso dun anaco de iridio de platino en París. Un prototipo. Pero hai un problema: co paso dos anos, o quilogramo de París tivo moitas fluctuaciones e é posible que xa non se pesa un quilo. Por iso será substituído. Científicos

alemáns déronse conta diso. Do mesmo xeito que noutros países, en Alemaña existe una copia do prototipo parisiense, cuxa medición permitiu aos científicos comprobar que o prototipo non pesa exactamente un quilogramo. Os labores de limpeza realizadas durante anos afectaron a un peso de case 0,1 miligramos. Os científicos creen que Parisco pode ter o mesmo problema, pero dado que este peso está no límite da precisión da medida, non poden confirmar si é así ou non. En Berlín,

no Instituto de Crecemento de Cristais, propuxeron una solución: facer un prototipo que permita medir o número de átomos. Proponse e elabórase un novo prototipo de silicio. Fixérono co isótopo 28 de silicio e pasaron seis meses eliminando impurezas, ata que en máis de 10 millóns de átomos só hai un átomo que

non é silicio. Un prototipo de cinco quilos. O próximo ano traballaranse dúas esferas que pesan exactamente un quilo e substituirán ao vello prototipo de quilogramo. O novo prototipo

custará 2 millóns de euros, vinte veces máis que un anaco de ouro da mesma masa. Con todo, os expertos consideran que o proxecto merece a pena, xa que é imprescindible ter una referencia moi concreta. No mundo da química e a física (e por tanto tamén en enxeñaría, farmacia, etc.) trabállase con cantidades moi inferiores a 0,1 miligramos. Por iso é imprescindible coñecer con precisión canto é un quilogramo.

Foto: Josef Zens