Química teòrica per a preservar el camí de l'oli

2002/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

Les plataformes en mar oberta utilitzen aigua de mar per a extreure l'oli dels caus sota el fons. La injecció d'aigua augmenta la pressió local i l'oli se situa per sobre de l'aigua. L'aigua de mar es considera adequada per a aquest treball per la seva alta disponibilitat i per ser una substància no contaminant exempta de riscos.

No obstant això, l'aigua de la mar genera un problema. La concentració de sulfats és elevada i la calcària de fons presenta una gran presència de baris, que en entrar en contacte es formen sulfats de bari. Aquest compost és extret juntament amb l'oli i cristal·litzat en les canonades de transport. En conseqüència, es produeix una greu barrera física per a l'oli.

Per a solucionar aquest problema, la química teòrica pretén dissenyar substàncies que impedeixin que el sulfat de bari cristal·litzi. En tractar-se d'un procés molt geomètric, s'han dissenyat molècules adaptades a aquesta geometria. Entre elles, les millors molècules possibles han estat seleccionades a través de l'ordinador, la qual cosa reduirà considerablement les proves experimentals. La química teòrica estalvia molt temps respecte a la recerca en laboratori.