Premio Nobel de Química: degradación de proteínas

2004/10/06 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Kimika
• Sariak

A célula continúa sintetizando e eliminando proteínas e estes dous procesos prodúcense a gran velocidade. Son procesos moi controlados: a célula sintetiza só as proteínas necesarias e elimina só aquelas que non as necesitan. A síntese de proteínas suscitou gran interese nos bioquímicos desde o principio, pero a eliminación de proteínas non foi estudada por moitos. O premio Nobel de Química deste ano será concedido a quen descubriron como se produce a eliminación.

A eliminación de proteínas prodúcese a través dun ciclo molecular. Esta molécula é tamén una proteína de pequeno tamaño que pode ser mariña paira calquera outra proteína: a ubiquitina. E é o truco que utiliza a célula paira marcar as proteínas a eliminar: calquera proteína que teña a ubiquitina adherida reducirá a célula.

Paira iso introduce a proteosoma nunha estrutura denominada proteosoma. O proteosoma é una estrutura composta por moitas outras proteínas, dentro da cal se dan dous procesos: por unha banda, a célula reduce a proteína marcada e por outro, recupera a ubiquitina adherida. A célula recupera a ubiquitina paira a súa reutilización como marcador. Desta forma péchase o ciclo.

O funcionamento deste ciclo é gratuíto paira a célula. Hai que ter en conta que mediante a degradación da proteína obtéñense aminoácidos que poden ser utilizados noutros procesos. Por tanto, a célula tamén recicla aminoácidos.

En definitiva, o funcionamento da célula é una cadea de ciclos. Por exemplo, si falla a produción e eliminación de proteínas, o equilibrio pode romper e poden aparecer enfermidades graves. Nalgúns casos tamén se produciu cancro por problemas no ciclo da ubiquitina.