Les changements climatiques observés dans les microfossiles

2004/03/01 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Trouver des fossiles d'êtres marins dans les monts d'Euskal Herria n'est pas étonnant. En fait, Euskal Herria était autrefois sous-marine, par exemple, dans le Paléocène, il y a 65-55 millions d'années. Le Pays Basque était subtropical et ressemblait à la muraille de corail australienne.

Aujourd'hui, sur la côte biscaïenne et guipuzcoane, dans la région d'Eibar, d'Irati et d'Urbasa, les roches du Paléocène abondent en surface. En fait, le choc entre la plaque européenne et la plaque ibérique a fait lever ce qui était alors sous la mer. Ce choc a aussi provoqué les Pyrénées.

Ces affleurements ne sont pas très fréquents dans le monde, de sorte que les chercheurs ont une information imbattable sur ce qui s'est passé au Paléocène au Pays Basque. Un autre élément différenciateur est la présence au Pays Basque de roches de mer profonde, plate-forme et bord de la plate-forme, car à l'époque Zumaia se trouvait sur le fond marin, tandis que la Rioja Alavesa se trouve en surface.

Foraminifères planctoniques. (Photo: Microscopy UK).

Sur ces roches abondent les restes qui nous rendent compte des changements paléoclimatiques et paléoécologiques de l'époque, comme les microfosiles. Les données obtenues peuvent être d'une grande utilité pour prédire le réchauffement possible qui se produit actuellement. En fait, à la fin du Paléocène, comme c'est le cas aujourd'hui, le climat s'est réchauffé très vite.

Microfossiles: entrepôt de données

Un groupe de chercheurs de Leioa analyse particulièrement les foraminifères planctoniques et les nanofosiles de chaux qui vivaient à la surface des mers profondes. En fait, ces microfossiles se sont accumulés sans interruption pendant des millions d'années dans la mer profonde, formant un registre unique.

Ces êtres sont très sensibles aux changements climatiques et de température. En fait, ces microbicides sont distribués dans les régions marines, les unes dans les eaux froides et les autres dans les eaux chaudes. Par conséquent, si la température de la mer monte, les régions changent et avec elles les microbes se déplacent. Ainsi, l'enregistrement des microfossiles à un endroit donné informe des réchauffements et des refroidissements climatiques.

Ces microfossiles, connus aujourd'hui comme composants rocheux, sont généralement extraits de marnes ou de calcaires. Par exemple, 80% du calcaire formé dans les mers profondes du Paléocène peut être constitué de ces microfossiles, c'est-à-dire de coquilles de microbicides.

Pour étudier ce matériel, les chercheurs doivent prendre un morceau de calcaire et le décomposer dans l'eau. Dans une seule goutte de ce mélange peuvent exister des millions de microfossiles. Ensuite, ces gouttes sont analysées au microscope ou à travers la loupe, car les fossiles ont généralement quelques microns de taille.

Dans ces études, on compte, entre autres, les espèces et la proportion dans lesquelles elles apparaissent. Plus de 200 espèces de nanofosiles de chaux et 175 espèces de foraminifères planctoniques ont été identifiées dans les roches du Pays basque. Connaissant ce que sont l'eau chaude ou froide, vous pouvez connaître les changements qui ont eu lieu. Et ces données peuvent être une leçon pour l'avenir.

• Titre du projetÉvolution biologique et changements environnementaux dans les zones marines (sous)tropicales des Pyrénées occidentales du Paléocène inférieur.
• Objectif A travers différents groupes micropaleontologiques et la statigraphie des séquences, déterminer l'évolution biologique et les changements environnementaux dans les milieux marins (sous)tropicaux des Pyrénées occidentales du Paléocène.
• Directeur Xabier Orue-Etxebarria Urkiza.
• Équipe de travail X. Orue-Etxebarria, V. Pujalte, E. Apellaniz, J.I. Baceta, A. Clowns, G. Bernaola, F. Chevalier.
• Départements de la statigraphie et de la paléontologie.
• • Faculté de Science et Technologie (Leioa)
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