Clóname si podes

2004/01/25 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Teknologia

É posible clonar tecnicamente o ser?

Se alguén vén do espazo e quixese coñecer a civilización humana, que lle ensinarían os científicos? Viaxes espaciais? Os computadores máis potentes? Novos materiais? Quizais plantas transxénicas? É difícil dicir cal é o mellor expoñente da tecnoloxía actual. De todos os xeitos, case seguro, alguén diría: "Somos capaces de copiar seres vivos. Podemos clonalas".

A clonación é o reto da biotecnoloxía, pero tamén a pantasma da ética. De feito, o visitante do espazo coñecería o debate entre seres humanos. Escoitaría esforzos paira guiar a opinión pública sobre un tema que nos parece tan grave. E é grave. É posible copiar seres vivos? É máis, é posible duplicar aos seres humanos?

Poderiades clonear aos seres vivos? ". E na resposta, entre outras cousas, escoitaría a historia da ovella Dolly. A ovella Dolly foi o éxito da biotecnoloxía, a historia do cordeiro que xurdiu dunha célula de ovella adulta. Pero, doutra banda, Dolly é un fracaso da biotecnoloxía porque non foi una ovella normal e sa. Aos seis anos morreu como una ovella vella.

É moi difícil clonar a rata.

Dolly non é máis que una ovella e non expón grandes problemas éticos, pero o home si. Que pasaría si tentásemos clonar ao home? A pregunta é importante. Con todo, antes de avanzar, merece a pena analizar que estamos a preguntar.

A idea xeral é introducir a información xenética extraída de calquera célula adulta nun óvulo en lugar dos seus cromosomas. Pódese tomar do sangue ou dun pelo, ou de células que acompañan ao txistu na boca. É fácil. A esta célula quítanselle os cromosomas, baléirase" un óvulo e engádense os cromosomas da célula ao óvulo. Nada máis. Deste xeito, teriamos un novo embrión que se implantaría no útero dunha femia. Como consecuencia deste proceso nacería o clon.

Pero non todos os animais somos iguais. Nin en bioloxía en xeral, nin desde o punto de vista da clonación. Algúns, como ovellas, ratos, vacas ou cabras, foron clonados facilmente a partir da experiencia de Dolly. A clonación de coellos, porcos ou cabalos foi máis complicada; tiveron moitos problemas paira transferir o embrión e controlar adecuadamente o embarazo.

O clonaje da rata foi moi recente, xa que os óvulos empezan a desdobrarse rapidamente sen deixar tempo aos biólogos paira introducir material xenético (é sorprendente a diferenza entre o rato e a rata, parecida pero moi diferente traballar cun ou outro). Con outros animais aínda non o conseguiron.

Na lista dos que non puideron clonar atópase o macaco Reshus, un primate. Interésalle especialmente a proximidade ao ser humano. Pero non sabemos até que punto ambos os casos son comparables. Con todo, os científicos entenderon cal é o principal problema do macaco paira poder clonar. As células non se dividen correctamente porque no proceso pérdense algunhas das proteínas necesarias paira iso. É posible que cando se extrae información xenética do óculo, extráense as proteínas. E se iso é o único problema, clonarán os macacos antes ou despois.

Xa se puideron clonar os animais máis comúns.

E os humanos? Poderanse clonar da mesma maneira? A pesar de conseguilo, é algo escuro.

Os animais clonados teñen moitas enfermidades. Todos. Os rumiantes, por exemplo, desenvolven a síndrome do crecemento excesivo, como ocorre ás veces na fecundación in vitro humana. Doutra banda, os xenes do novo clon non están ben reprogramados, é dicir, o corpo non sabe que xenes debe activar e cando; a lista de enfermidades que poden desenvolverse como consecuencia deste desequilibrio é moi longa.

Ademais, certas características dos cromosomas relacionados coa idade quedan desequilibradas no proceso de clonado. De feito, hai estruturas chamadas telomeros que non teñen una lonxitude adecuada no embrión; pódese dicir que o punto de partida da nova vida clonada é ás veces un animal adulto. Se os biólogos non están equivocados e os telómeros teñen que ver co envellecemento, non é de estrañar que o clon morra antes que outros animais.

Por último, todos estes erros "" da clonación varían en función do tipo de célula inicial. Tomar a célula adulta da pel ou do músculo é un clon diferente.

Illamento celular e extracción de material xenético.

Hai que controlar moitos factores, non? O visitante diría que non é certo, que non podemos clonar seres vivos. E, una vez fóra, deberiamos afrontar a pregunta máis importante do debate. Empezamos a clonar ao home?

Quizais a reflexión non só debería ser un debate ético senón tamén biolóxico. E neste momento a achega dos biólogos é moi valiosa, e a bioloxía di que quizais aínda non estamos dispostos a facelo.

Publicado en 7K.