Koipua, últim indià

1994/11/01 Elosegi Irurtia, Migel M. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Lamentablement, al llarg dels últims anys hem escoltat sovint la reculada de nombroses espècies de mamífers europeus. És el cas de l'ós, el linx i la llúdria. Per això, ens pot sorprendre saber que avui dia a Europa hi ha més espècies de mamífers que a principis de segle. Com és possible?

Al mateix temps que algunes espècies de fauna autòctones tenen enormes dificultats per a viure, sobretot per la pèrdua de l'hàbitat en el qual viuen, altres espècies importades poden trobar nínxols ecològics no colonitzats adequats i estendre'ls en el nou mitjà. Un d'aquests últims és el conte (Myocastor coypus).

El cos d'aquest gran rosegador amb forma de rata, originàriament sud-americà, té una longitud de 38-65 cm, al que cal afegir altres 30-45 cm de cua. El pes sol ser de 5 a 8 kg.

El cap és similar a la cascavell i, com un bon rosegador, el conte té grans i notables ullals. Aquestes dents, de color taronja des de l'exterior, poden alimentar-se i protegir-se dels seus enemics.

La valuosa pell d'aquest animal té un pelatge aspre i llarg per damunt, però per sota d'aquests pèls massissos, té un pelatge llanós acurat i molt fi. Una vegada netejat i pentinat aquest pèl de manera acurada i manual, una glàndula frega amb el greix produït per a fer-la impermeable.

Quant a la coloració, el pelatge sol ser generalment de color marró gris, sent més clar per sota. A més d'aquests colors típics, existeixen altres varietats blanques i negres.

Al fons el vestit està format per una llarga cua gruixuda i escatosa, però a diferència dels castors que podrien ser similars, és cilíndric-cònic i no aplanat.

Els dits de les potes posteriors estan units per membranes i són molt apropiats per a la natació. Això ens indica com és la seva manera de vida: és l'any. Habita en tascons, aiguamolls, pantans, rius i canals d'aigua estancada, rares vegades i difícilment s'allunya de l'aigua. És un bon nedador, que es mou alternativament les potes posteriors i es va secundant amb la cua. En terra seca, no obstant això, és bastant maldestra.

Koipua viu originalment en els territoris del sud del Tròpic de Capricorn (sud del Brasil, l'Argentina, Xile, Paraguai i l'Uruguai), sobretot en rius de vegetació densa. A causa de l'enorme valor de la pell, fins a 1910 es van exportar anualment 10 milions de cuirs, xifra que es va reduir a 200.000 cuirs. Per això, pràcticament va desaparèixer en els llocs d'origen i continua sent escàs, sobretot en els llocs de furtivisme.

Després d'aconseguir la seva reproducció en granges en la dècada dels 20, es va traslladar de les terres sud-americanes a nombrosos llocs del món per a la seva explotació econòmica. Així, es reprodueix a Amèrica del Nord, Europa, Rússia, Orient Pròxim, Àfrica i el Japó. En el cas europeu, els vivers de greix es van instal·lar a Holanda, Bèlgica, Alemanya, França i Itàlia.

La producció d'aquests vivers era enorme i, per exemple, a Alemanya en la dècada de 1930-40 hi havia mil vivers, amb una producció anual de 100.000 pells. En els últims anys i a causa del canvi de moda, sembla que la producció de cuirs ha disminuït.

Els animals escapats d'aquests vivers van formar colònies salvatges en molts llocs, arribant fins a Euskal Herria. S'han pogut veure en la zona del Bidasoa-Baztan i al País Basc Nord.

A la nostra comarca, aquests rosegadors viuen en rius lents i rics en plantes. Aquí s'alimenten de diferents canyissars i herbes de la riba del riu, formant una dieta amb algun mol·lusc i una arrel.

En aquests hàbitats habiten en petites colònies formades per parelles o un mascle i 2-4 femelles, construint galeries de 20 cm d'altura com a refugi i mobilitat. Al llarg del dia romanen en aquestes galeries i normalment no surten fins al vespre. En canvi, en la zona hivernal, quan les temperatures baixen, no hi ha ambient per a l'indià, que és més calorós, i es mou més durant el dia.

Pot tenir zel durant tot l'any i la femella semblarà de 4 a 6 nens en un fossat una o dues vegades a l'any. Les cries neixen bastant avançades, amb els ulls oberts i vestits de pèl, i la lactància dura entre 8 i 14 setmanes. Pel fet que les mames de la femella estan situades en la part superior de la costella, alguns autors ho han considerat com una motllura per a alimentar a les cries durant el nedo, encara que normalment s'alimenten en el niu.

Pel que sembla, el conte no suporta un clima fred i en els durs hiverns moren molts exemplars al nord i la seva extensió a la muntanya s'ha limitat.

No obstant això, a pesar que el clima és un factor important de mortalitat, els cocuentos, especialment els juvenils, poden ser també aliment de diferents depredadors. Els gossos, guineus, mustèlids, miros i àguiles poden atrapar-los. El conte, no obstant això, intenta desesperar als seus enemics amb les ungles i les parpelles alçades en posició alçada, llançant terribles dents. Altres vegades se submergeix si es detecta algun perill i roman ocult fins a 5 minuts.

Finalment, l'ésser humà també captura cócuentos amb paranys, sobretot quan té una gran afició per les verdures, la pastanaga i altres verdures en les hortes. Si l'endemà algú ens diu que ha vist una rata com el gat… haurem de creure-l'hi. Qui sap?

Espècie: Myocastor coypus Família: miocastóridos Ordre: rosegadors Classe: mamífers