“A conservación non consiste en educar ao oso panda en zoológicos, senón en manter e coidar a contorna, incluso o máis próximo. E esa contorna pode ser un pozo xunto á nosa casa e unha parede da escola.”

2024/06/26 STEAM-Hezkuntza (Elhuyar Zientzia)

• STEAM-hezkuntza

Doutor en Bioloxía, é investigador do equipo de herpetología de Aranzadi. A súa especialidade é o comportamento animal e a ecoloxía evolutiva. Como explicas o teu traballo?

En Aranzadi contamos con departamentos de moi diferentes materias, onde se realizan labores de divulgación, conservación e investigación, principalmente no que se refire á conservación do medio ambiente. Aí é onde me instalo. Nos estudos, combinei a análise de aspectos ecolóxicos e de comportamento, e analicei a súa relación co estado de conservación das especies e coa contorna.

O meu departamento denomínase herpetología. Os herpetos son animais arrastrados. Inclúe anfibios e réptiles. De feito, non teñen nada que ver entre si; sería como introducir aves e arañas nun mesmo grupo, pero historicamente fíxose así, e en Aranzadi tamén se fai así.

De onde lle vén o interese polos anfibios e os réptiles?

Desde neno gustoume mirar os anfibios e os réptiles. Animais observables a primeira ollada. Con todo, a ciencia non investigou tanto como outras especies e, temporalmente, non son tan atractivas como outras. As aves, por exemplo, sairán ao monte e veranse máis facilmente que os réptiles. Unha vez observados os réptiles, polo simple feito de miralos, poden observarse moi de cerca, sen influír no seu comportamento.A investigación en laboratorio tamén é máis sinxela que a das aves.

Que importancia ten investigar aos “herpetos”?

Toda a importancia e nada. Crese que hai que investigar cun obxectivo concreto. “O que sexa é importante para controlar as pragas”. É dicir, a especie de que se trate debe ter unha función específica para ser investigada. As políticas subvencionales tamén funcionan desta maneira.

Eu creo, con todo, que as especies teñen un valor intrínseco, porque son o resultado da evolución. É máis, podémolo entender desde o punto de vista artístico, porque cremos que as obras de arte son a excelencia da cultura humana, aínda que non teñan ningunha función práctica. Coas especies podemos actuar da mesma maneira, son tesouros que chegaron a nós e que merecen a nosa atención e o noso esforzo de conservación.

As preguntas sobre por que temos que investigar aos herpetos e por que debemos facer ciencia teñen a mesma resposta, para entender como funciona o mundo. Para iso, o mellor é facer ciencia básica, sen aplicacións, porque non sabemos cando e onde vai haber un coñecemento de gran utilidade. Por tanto, todo o que investigamos terá o seu valor neste mundo.

Cal é o estado dos anfibios e réptiles? Por que é importante a súa conservación?

Atópanse entre as especies con maior ameaza entre os vertebrados. Polo menos o 50% das especies de anfibios do mundo teñen algunha ameaza. No caso das aves creo que non chega ao 20%, pero o esforzo que se fai para a súa conservación é moito maior. Non quero dicir que non haxa que investigar ás aves, pero a diferenza é evidente.

A través do proxecto Mesa de Gluones, puxeches en marcha o teu proxecto de investigación nos centros educativos. Neste caso traballou con mozos do IES Hernani. Que fixestes?

Hai tempo que me interesaba a influencia dos morfotipos das lagartijas nas súas actitudes e pensei que os mozos poderían colaborar nesta investigación. En Euskal Herria temos unha lagartija moi típica, unha lagartija mural, e en moitos colexios están as paredes de pedra onde viven. O instituto Hernani BHI foi o axeitado para iso.

Neste caso, observáronse as lagartijas machos. Durante a época de celo, os machos desta especie presentan cores ventrais laranxas, brancos ou amarelos. Algunhas delas son territoriais e protexen a súa zona, a máis poboada de femias. Doutra banda, existen tamén os lagartijas que entran na zona dos proscritos co obxectivo de “roubar” ás femias. Tentan pasar desapercibidos e non conseguen tantas femias como os terratenientes. Non gastan enerxía en defender o territorio. E, por último, en lugar de territorio, hai tamén serpes que defenden á súa femia. É dicir, copulan cunha femia e quedan ao seu lado para que outro macho non se sume a ela.

Observáronse os comportamentos destas lagartijas. Diría que é unha actividade atractiva. Á fin e ao cabo, é ver aos insectos. Moitas veces pénsase que o científico que investiga ao lobo ten un traballo moi interesante, pero hai que ter en conta que unha porcentaxe moi elevada dos que investigan aos lobos dedícase a recoller os excrementos do lobo. . Con todo, a nosa investigación permítenos observar o seu comportamento no terreo.

Ademais, hai que sinalar que nos vén moi ben que os mozos realicen esta investigación. É dicir, os datos recompilados terán un uso real para que os estudemos e, si así o desexan, publiquémolos. É dicir, fixeron a ciencia real da cidadanía. Grazas a iso, viron que é realmente a ciencia. Precisamente iso é o que quere conseguir Elhuyar con este proxecto.

Como foi o proceso? Que pasos destes?

Fomos darlles unha sesión explicativa para iniciar a investigación e explicámoslles o que iamos facer. Hai que mencionar que non puidemos completar o calendario previsto; cara a febreiro vivíronse os días primaverais e despois de Semana Santa, cando tiñamos que iniciar a observación, volveu o frío. Os de Aranzadi tiñamos que marcar os lagartos por diante para estar identificados na observación. Non foi posible.

En canto ao proceso, o primeiro que se debería facer é explicar cal é o fenómeno e que os propios mozos expoñan como analizalo. É dicir, esa sería a maneira ideal de entender como funciona realmente a ciencia. É dicir, a ciencia consiste en expor preguntas e buscar métodos para obter información baseada en evidencias para resolvelas. Non tivemos tempo para iso, pero polo menos déronse conta da importancia de aplicar o método científico, de que hai que ser rigorosos, de que hai que tomar datos de forma sistematizada, etc.

Déuselles un protocolo adaptado a cada grupo de idade. Os máis novos recolleron os lagartos nunha foto tomada á parede. E si achéganse ás demais lagartijas.

Con todo, os máis maduros analizaron o comportamento do lagarto ante unha ameaza. Os mozos foron os que foron aproximándose aos poucos á lagartija e mediron, mediante cronómetros e medidores láser, cando se escapou. E canto tempo sae do seu agocho. Hai que ter en conta que o lagarto necesita sol para manter a temperatura, polo que haberá que saír ao cabo dun tempo.

Con todo iso, queremos mostrarlles que con medidas sinxelas pódense analizar comportamentos complexos.

Quero subliñar que, no que se refire á sensibilización ambiental ou á educación ambiental, o traballo con especies comúns e de acceso foi unha oportunidade para resaltar a importancia da mesma na conservación. Déronse conta de que detrás do aspecto non visible dos lagartijas escóndese unha especie complexa. A conservación non consiste en educar ao oso panda nos zoológicos, senón en manter e coidar a contorna, incluso o máis próximo. E esa contorna pode ser un pozo xunto á nosa casa e unha parede da escola.

Os mozos presentarán os resultados da investigación nas feiras que se celebran en Bilbao. Que importancia ten iso?

O ter que explicalos obrigaralles a entender mellor o que están a facer e xeraralles preguntas e dúbidas. É dicir, é mellor crear preguntas que terminar a investigación con certeza. O obxectivo é que observen o mundo a través de preguntas. En lugar de dicir “Mirade que paxaro raro!”, que digan “Por que é raro?”.

Para profundar no proxecto, descárgache o folleto "Investigación para a sustentabilidade para inspirar aos mozos" aquí.

Este proxecto, promovido por Elhuyar, conta coa colaboración do Departamento de Promoción Económica e Proxectos Estratéxicos da Deputación Foral de Gipuzkoa.