Naixem per a córrer
2005/07/10 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
En teoria, el cos humà és apropiat per a córrer durant molt de temps i no per a córrer en els tancaments. És més, una nova teoria sosté que el cos té la seva aparença de córrer en el llarg camí. Pel que sembla, els avantpassats d'homes i dones d'avui dia eren excel·lents corredors de fons, la qual cosa ha deixat petjada en l'evolució del cos, des de les articulacions de les cames fins a l'aparença del cap.
Dos investigadors nord-americans han donat a conèixer aquesta teoria basada en fòssils i estudis biomecánicos. I no serà una teoria tan indiferent, ja que ha estat publicada en la prestigiosa revista científica Nature.
Sembla ser que els primers homes van començar a córrer fa uns dos milions d'anys, quan els avantpassats havien fet el pas d'anar dels arbres a la sabana. Sembla que ser capaç de córrer en la sabana li va portar beneficis. En conseqüència, la selecció natural va apostar per les característiques que facilitaven la carrera.
Segons els investigadors, això explica per què avui tant homes i dones són capaces de fer una marató. La teoria també ajuda a comprendre per què els altres primats no poden córrer a tan distància.
Comparativa amb altres animals
Fins ara, els científics consideraven que els homes i dones no corrien molt bé, sobretot en comparació amb altres animals. En veure com es desembolicaven en l'sprint, l'home era un corredor mediocre. De fet, els runners més ràpids a penes solen recórrer deu metres per segon. Per contra, el guepard recorre trenta metres en un només segon. A més, en córrer l'home consumeix més energia que la majoria dels mamífers.
Però si ens fixem en com es desembolica en els llargs camins, el resultat és a favor de les persones. Per exemple, el cavall recorre sis metres en picat intens per segon, superant àmpliament als corredors. Els investigadors de la nova teoria no tenen dubte que l'home és un esprintador humil, però en el llarg camí no s'adapta molt malament a la velocitat. I el metabolisme també l'ajuda a això.
Per què és tan bo a llarga distància? Què va fer un bon corredor de fons? Els investigadors tenen la hipòtesi que l'home és tan bon runner com a conseqüència del seu esforç per trobar menjar.
Potser havia de competir amb els hienes per a aconseguir menjar. El hiena també és bo en carreres de llarga durada, i totes dues espècies suposadament tractaven d'arribar on van matar a algun animal amb l'esperança de recollir restes. O potser no és aquesta la raó, sinó que l'home caçava a les seves preses cansant-les. És a dir, corria per darrere del presa durant molt de temps, fins que l'animal es cansava. Llavors era fàcil de caçar.
Les millors característiques per a córrer
Independentment de la raó, ser un bon córrer en el llarg camí era un avantatge i al llarg de l'evolució, mitjançant la selecció natural, l'ésser humà va aconseguir tenir una sèrie de característiques que ajudaven a córrer. Un exemple és el tendó elàstic d'Akiles i les articulacions dures de les cames. La tendència a perdre el pèl i la capacitat de suar també són beneficioses, totes dues característiques ajuden a perdre la calor que es genera en córrer.
Un altre aspecte que esmenten els investigadors és la capacitat d'equilibri. Molts animals mantenen l'equilibri gràcies als canals semicirculars de l'oïda interna. Aquests canals estan plens d'un fluid que mesura l'acceleració. Aquestes estructures són especialment importants tant en la nostra espècie, l'Homo sapiens, com en l'Homo erectus que vivia fins fa 400.000 anys. I això ajuda a córrer perquè exigeix molta coordinació.
D'altra banda, durant l'esforç físic, l'ésser humà tendeix a respirar per la boca. Per contra, la resta de primats el reben pel nas. Però si l'ésser humà fes el mateix durant la carrera, no podria prendre l'oxigen necessari, per la qual cosa és beneficiós respirar per la boca.
Que el cul sigui alçat i sortit també és degut a la capacitat de córrer! Els investigadors han mesurat l'activitat del gluti major durant la carrera i la marxa. El resultat és clarificador: en caminar no té molta activitat, però en córrer es posa al foc el múscul, li ho dóna tot.
Els investigadors han anat més enllà i han suggerit que el tenir un cervell gran pot deure's a la capacitat de córrer. Al cap i a la fi, l'existència de bons corredors va contribuir a aconseguir una dieta rica en proteïnes i variada, sense la qual el cervell no s'hauria desenvolupat tant. No obstant això, els propis investigadors reconeixen que són necessàries més recerques per a confirmar-ho.
Publicat en 7K.
