Cráteres viejos, nuevos cráteres
2005/09/18 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Los astrónomos estudian detenidamente los cráteres de los planetas y satélites del Sistema Solar. Y es que uno puede dar más información de lo que cree. Por ejemplo, los astrónomos de la Universidad de Arizona han extraído conclusiones sobre la evolución del sistema solar en función de la talla y edad de los cráteres.
Estos astrónomos han analizado las características de todos los cráteres que se han detectado hasta el momento. En muchas zonas de los planetas y satélites hay muchos grandes cráteres que parecen haber sufrido un terrible bombardeo de meteoritos. Uno de los ejemplos se encuentra en las tierras altas de la Luna. En otros lugares los cráteres son más jóvenes y parece que entonces los bombardeos fueron más ligeros, como por ejemplo en las llanuras volcánicas de Marte.
A la vista de las dimensiones y características de estos jóvenes cráteres, los astrónomos han llegado a la conclusión de que los asteroides que últimamente han pasado por el entorno de la Tierra se debían a la jota. Por el contrario, creen que los antiguos cráteres surgieron de otra manera. De hecho, los cráteres de la época son más numerosos y de todas las dimensiones. Para explicar su origen, los astrónomos han propuesto un enorme bombardeo de asteroides en la reorganización de los planetas exteriores del Sistema Solar.
Tienen varias hipótesis sobre esta reorganización, pero al menos parece que esto afectó al cinturón de asteroides de Kuiper y que los asteroides caídos de allí se enfrentaron a los planetas y satélites dentro del sistema solar.
Imagen: NASA/JPL/Universidad de Arizona
